Robert Gesink kwam in de derde Pyreneeënrit als achttiende over de streep. De kopman van LottoNL-Jumbo zat aan de voet van de slotklim naar Plateau de Beille in de favorietengroep, maar kreeg te maken met een lekke band. “Enorm balen natuurlijk”, vertelt hij na afloop.

“Daarna was het een tijdritje naar voren. Ik kwam nog bijna terug bij de groep, op adrenaline denk ik. Je staat natuurlijk toch even te balen, als je lek rijdt. Maar daarna heb ik volle bak naar boven gereden”, zegt hij tegen de NOS. “Ik was echt sterk, ik had een goede dag.”

Vlak na zijn lekke band leek Gesink dichtbij een aansluiting bij de groep-Froome. “Ja, ik zat er vlak achter. Maar als je de aansluiting kwijt bent, is het lastig om erbij te komen.” Hij bleef op achterstand rijden, en hield zijn eigen tempo vast. “Hetzelfde als in de eerste bergetappe eigenlijk, maar dan net achter de groep in plaats van net ervoor”, lachte hij.

Uiteindelijk, in de slotkilometer, pikte oud-ploeggenoot Bauke Mollema zijn wagon aan bij Gesink. De Nederlanders kwamen op een minuut van de favorietengroep over de finish. Gesink is wel een plekje opgeschoven in het klassement, hij staat nu zevende op 5.32 van Froome.