Robert Gesink heeft de vierde dag van de Tour de France doorstaan. De kopman van LottoNL-Jumbo overleefde de kasseien in Noord-Frankrijk door zich van zijn sterkste kant te laten zien. Hij kwam als veertiende over de streep. “We zijn de dag goed doorgekomen”, vertelt hij na afloop tegen de NOS.

LottoNL-Jumbo wilde vooraf ook graag de etappe winnen met Sep Vanmarcke. De Belg kreeg een vrije rol en reed lang vooraan in de koers. “Aan Sep had ik de ideale maat vandaag”, zegt Gesink, die veel baat had bij het rijden van de klassiekerspecialist uit zijn ploeg. “Sep rijdt lek op de voorlaatste strook, dat vind ik jammer.”

Gesink leek redelijk makkelijk over de keien de rijden. “Ik ben niet zo’n licht klimmertje als Quintana”, lacht de Varssevelder. “Ik kan er overheen komen en mij positioneren. We zaten met hele sterke ploeg en hadden veel mannen. Je moet laten zien dat je er bent en soms een klootzak zijn.”

“Ik voel me goed”, gaat hij verder, “Ik ben wat ouder, verstandiger, en je kunt wat beter dingen in perspectief zien. Dat is handig in zo’n grote ronde.” In het algemeen klassement behoudt Gesink zijn veertiende plaats, op 1.51 van de nieuwe leider, Tony Martin.