De wielercarrière van Mark Padun is ten einde. De nog maar 28-jarige Oekraïner werd een grote toekomst voorspeld, maar kon na zijn doorbraak in het Critérium du Dauphiné 2021 niet bevestigen en reed de laatste jaren al anoniem rond in het peloton.

Padun kampt al langere tijd met gezondheidsproblemen en moet dan ook op jonge leeftijd zijn fiets aan de wilgen hangen, zo laat hij weten aan Ouest-France. Zo komt er een einde aan een aanvankelijk zo veelbelovende carrière. De klimmer stond in zijn jeugdjaren te boek als een groot talent en liet dit ook zien bij de junioren en later de beloften.

Zo werd hij in de U23-categorie onder meer derde in de hoog aangeschreven Giro Valle d’Aosta en vijfde in de Giro d’Italia. Hij won verder de Flèche du Sud (2.2) en eindigde in 2018 als vijfde op het loodzware beloften-WK in het Oostenrijkse Innsbruck. Marc Hirschi kroonde zich die dag tot wereldkampioen, voor de betreurde Bjorg Lambrecht uit België en de Fin Jaakko Hänninen.

• 

  23 dec

  Lees ook Vaughters twijfelt niet over Padun: “Als we zijn voeding in balans houden, heeft hij de grootste motor die ik ooit zag”

  23 dec

Padun maakte dat jaar – in 2018 – zijn debuut bij de profs. Zijn eerste jaren op het hoogste niveau verliepen met horten en stoten, al liet hij wel geregeld zijn klasse zien. Zo won hij in zijn eerste profseizoen al meteen een zware bergrit in de Tour of the Alps, een jaar later was hij de beste in het eindklassement van de Adriatica Ionica Race.

Mark Padun liet de wereldwereld versteld staan in het Critérium du Dauphiné – foto: Cor Vos

In 2021 beleefde Padun – vanuit het niets – zijn doorbraak. In het Critérium du Dauphiné bleek hij namelijk de sterkste klimmer. In een veld met onder meer Enric Mas, Sepp Kuss, Miguel Ángel López, David Gaudu, Richie Porte en Geraint Thomas soleerde hij op imponerende wijze naar twee opeenvolgende ritzeges, op weg naar La Plagne en Les Gets. Een nieuwe superklimmer leek geboren.

Met de nadruk op leek, want Padun wist nooit meer dat hoge niveau te benaderen. De laatste jaren bleven goede resultaten uit, eerst in dienst van EF Education-EasyPost en vervolgens Team Corratec-Vini Fantini. In juni 2024 kwam Padun nog even in het nieuws: hij werd dat jaar – als enige renner – buiten tijd gereden in de openingsploegentijdrit in de Ronde van Slowakije. Het bleken de laatste koerskilometers uit zijn opvallende carrière.