Gianni Meersman heeft noodgedwongen zijn profcarrière per direct beëindigd. De Belg heeft deze indringende beslissing moeten nemen vanwege hartritmestoornissen. “Wielrennen was niet alleen mijn beroep, maar ook mijn passie. Het doet enorm veel pijn om deze passie niet meer te kunnen uitoefenen”, laat Meersman weten.

“Toen mij enkele weken geleden de onregelmatigheden aan mijn hart werden gemeld, was dat uiteraard een donderslag bij heldere hemel. Ik heb ondertussen nog aanvullende onderzoeken en scans laten doen, maar ook die wezen uit dat er een gevaar voor mijn gezondheid zal blijven bestaan als ik verder zou koersen. Specialisten hebben me dan ook aangeraden om mijn wielercarrière te beëindigen”, schrijft de 31-jarige Meersman.

“Voor mijn vrouw en dochtertje, die jarenlang alles opzij gezet hebben voor mijn carrière, kan en wil ik dergelijk risico dan ook niet nemen. Wielrennen was niet alleen mijn beroep, maar ook mijn passie. Het doet dan ook enorm veel pijn om deze passie niet meer te kunnen uitoefenen.”

Meersman werd prof in 2007 en stond sinds 2013 onder contract bij Etixx-Quick-Step. Dit jaar won hij onder meer twee ritten in de Ronde van Spanje. Ondanks dit succes kon hij niet rekenen op een contractverlenging bij de Belgische ploeg. Voor 2017 vond hij aanvankelijk onderdak bij het Franse Fortuneo-Vital Concept.