Marcel Kittel is nog lang niet in de conditie die nodig is om terug te keren in het peloton. “Hij traint wel, maar een schema volgen lukt hem gewoon niet omdat hij een slecht gevoel blijft houden”, vertelt ploegleider Rudi Kemna van Giant-Alpecin aan het AD. Kittel moest zijn rentree al meerdere keren uitstellen.

Volgens de officiële lezing kampt Kittel met een virusinfectie. Kemna, die de klachten ‘ongrijpbaar’ noemt, weet echter ook niet precies waar de schoen wringt. “Het is duidelijk dat het een medisch probleem is. Alleen is het verloop moeilijk in te schatten.” Geruchten dat de Duitse topsprinter tegen een depressie aan zou zitten, wijst hij resoluut van de hand. “Het is nog niet zo ver dat Marcel naar het gekkenhuis moet, hoor!”

Gehoopt wordt dat Kittel over vier weken in de Tour de Yorkshire zijn rentree kan maken en dan aansluitend koerst in Californië. “Als hij tegen die tijd nog steeds niet in vorm is, wordt de Tour de France misschien een moeilijk verhaal”, geeft Kemna toe. “Maar daar gaan wij nu zeker nog geen druk op zetten.”