Philippe Gilbert is erop gebrand om een goed najaar te rijden. De Belg van BMC won recent de Grand Prix Pino Cerami en een rit in de Ronde van Wallonië, maar hij wil méér. Dat zegt Gilbert tegenover Het Laatste Nieuws.

De drang om een topkoers te winnen is groot. “In de Amstel scheelde het niet zo veel”, weet hij. “Daarna verknoeide die val in de Waalse Pijl alles. In de Giro kreeg ik de smaak van het succes weer te pakken. Ik ben er vast van overtuigd: dit najaar win ik nog een grote koers. De vraag is alleen welke.”

Wellicht Clásica San Sebastián. Daar staat Gilbert vandaag aan de start. “Moeilijk te zeggen”, oordeelt hij. “Ik was goed, in Wallonië. Maar San Sebastián is van een ander niveau. Die nieuwe finale ‘blokkeert’ de koers wel een beetje, vind ik. Vorig jaar zaten ze aan de voet van de laatste klim nog met ruim veertig samen. Ik zie het dit jaar niet anders verlopen. Bij die veertig moet ik ook zitten. Ik zie dan wel wat op die Bordako Tontorra nog kan. Ik las dat de stress en de hitte iedereen morsdood kneep in de Tour. Dat speelt in mijn kaart.”

Eén dag na de Baskische eendagskoers start hij in de Prudential RideLondon. “Daarna rijd ik de Eneco Tour, Hamburg, Plouay, Quebec en Montreal. Ik ben ook kandidaat voor het WK ploegentijdrijden. De lijst bevat acht à negen namen. Geen idee waar die allemaal vandaan komen. Mais bon. Hoe dan ook reis ik na Canada meteen door naar de States.”

Gilbert heeft namelijk zijn zinnen gezet op de wegwedstrijd in Richmond. “Het WK-circuit lijkt geknipt voor verschillende types. Punchers, zoals ik. Maar ook sprinters zijn niet kansloos. Beetje Valkenburg revisited. Goed voor mij.”