Philippe Gilbert heeft dit voorseizoen al veel teleurstellingen moeten verwerken en daar komt er mogelijk nog eentje bij. De renner van BMC kan door zijn gebroken vinger volgende week mogelijk niet starten in de Giro d’Italia. “We wachten nog op het medisch rapport van onze ploegarts”, zegt manager Alan Peiper aan Het Nieuwsblad. “Op basis daarvan zal hij ons adviseren.” Later vandaag zal de knoop vermoedelijk al worden doorgehakt.

Peiper vreest dat deelname voor Gilbert een lastig verhaal gaat worden. “Ik vind het erg voor Phil, maar met een gebroken vinger kan je jezelf moeilijk voorbereiden op een wedstrijd als de Giro. Probeer maar eens zestienhonderd watt te duwen met vier vingers en één vinger die je niet kan plooien.” Door de blessure aan zijn vinger – het gevolg van een ruzie met een automobilist tijdens een trainingsrondje – moest Gilbert ook al afzeggen voor Luik-Bastenaken-Luik.

De ploegleider wil de beslissing nemen na overleg met de renner, maar de voorwaarden zijn duidelijk. “Een Gilbert op vijftig procent, daar heeft niemand iets aan”, benadrukt Peiper. “Het is onze bedoeling om hem opnieuw op een niveau te brengen waarmee hij wedstrijden kan winnen.” Gilbert zal dan ook niet naar de Giro worden gestuurd om ritme op te bouwen. “Als hij naar de Giro gaat, dan is het om etappes te winnen.”