Philippe Gilbert zal zondag gewoon starten in Luik-Bastenaken-Luik. Dat maakte de BMC-kopman in een persconferentie bekend. De deelname van Gilbert stond op losse schroeven na een val in de Waalse Pijl, maar er is voldoende vertrouwen om La Doyenne te rijden. Winnen lijkt echter een bijna onmogelijke opgave.

De val van Gilbert betekende een vroegtijdig afstappen in de Waalse Pijl en een flink pak zorgen bij BMC. Gilbert, kind van de regio, is immers dé troef van de ploeg in de laatste lenteklassieker. Het nieuws dat Gilbert van start gaat, kwam wel met één grote ‘maar’: “Ik start, maar ben niet in topvorm, dat is onmogelijk”, liet hij weten. Gilbert kan naar eigen zeggen niet de wattages trappen die er nodig zijn om te winnen.

Overigens eindigen de kopzorgen bij BMC niet bij Gilbert; ook Brabantse Pijl-winnaar Ben Hermans is bepaald niet op z’n best. Hij is ziek en twijfelt over deelname.