foto: Sirotti

Op vrijdag 9 mei gaat met de Giro d’Italia de eerste grote ronde van het jaar van start. Het eerste opvallende is dat dit op een vrijdag is, terwijl zo’n eerste rit normaal op een zaterdag plaats vindt. Daarnaast is de openingsrit dit jaar niet in Italië, maar in Noord-Ierland. In de hoofdstad Belfast vindt een ploegentijdrit plaats. WielerFlits blikt vooruit.

Parcours
De start voor de rit tegen de klok vindt plaats bij het Titanic museum in de haven van de Noord-Ierse stad. Van daaruit wordt er naar Stormont Estate gereden. Hiernaartoe is het vrij recht, maar daar aangekomen komt het enige stukje dat licht bergop loopt en daar is dan ook de eerste tijdmeting na 7,9 kilometer.

Na Stormont volgt een lang recht stuk richting Oxford Street, waar net over de river Lagan de tweede tijdmeting ligt na 15,3 kilometer. Het laatste stuk loopt door de stad zelf, waar na 21,7 kilometer de aankomstlijn getekend ligt op Doneqall Square North.

Favorieten

Orica-GreenEDGE heeft een groot doel gemaakt van de ploegentijdrit, zoals ze wel vaker doen bij de Australische ploeg. Zo wonnen ze vorig jaar de rit tegen de klok in de Tour de France en grepen ze maar nipt naast de wereldtitel in Toscane. Met mannen als Luke Durbridge, Michael Hepburn en Cameron Meyer in de ploeg zijn ze dan ook de absolute topfavoriet voor winst. Ook de Nederlander Pieter Weening rijdt mee in de formatie.

Wereldkampioen Omega Pharma-Quick Step staat ook aan de start, al doet er echter niemand mee van de ploeg die deze titel in de wacht sleepte. Maar met onder meer Thomas De Gendt en Rigoberto Uran moeten ze toch een gooi naar een goede klassering kunnen doen. Team Sky is ook een erg sterke ploeg tegen de klok, zeker met mannen als Edvald Boasson Hagen en Dario Cataldo. Dan hebben ze ook nog de hardrijders Kanstantin Sioutsou en Bernhard Eisel. Salvatore Puccio droeg al eens het roze door de ploegentijdrit.

Het Nederlandse Belkin is ook met een sterke ploeg naar Belfast afgezakt voor deze discipline. Wilco Kelderman is de kopman, maar heeft met Maarten Tjallingii, Jetse Bol, Jos van Emden, Martijn Keizer en Rick Flens echter hardrijders rond zich. Ook Movistar is een sterke ploeg met tijdrijders Jonathan Castroviejo en Adrian Malori om kopman Nairo Quintana bij te staan. Tinkoff-Saxo van kopmannen Rafal Majka en Nicolas Roche mag zich verheugen met de deelname van Michael Rogers, oud-wereldkampioen tijdrijden.

Garmin-Sharp is ook altijd een ploegt die het goed doet in de collectieve rit tegen de klok. De Nederlanders Dylan van Baarle en Thomas Dekker kunnen aardig hard rijden, maar Ryder Hesjedal moet de motor zijn bij de formatie van Jonathan Vaughters. BMC Racing draait vooral om kopman Cadel Evans, maar heeft met Brent Brookwalter ook een sterke pion mee voor het tijdrijden per ploeg. Astana heeft dan weer niet Vincenzo Nibali en Lieuwe Westra mee, maar wel invaller Janez Brajkovic en in een ploegentijdrit staat ook Michele Scarponi zijn mannetje wel. Team Katusha lijkt wel meer een ploeg voor het klimmen, maar doet het elk jaar weer goed tegen de klok dankzij renners als Eduard Vorganov en Vladimir Gusev.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Orica-GreenEDGE
*** Omega Pharma-Quick Step, Team Sky
** Belkin Pro Cycling, Movistar, Tinkoff-Saxo
* Garmin-Sharp, Astana, BMC Racing Team, Team Katusha