foto: Sirotti

Na de aankomst bergop in Montecassino is er in de zevende etappe weer een vlakke aankomst. Het is echter niet honderd procent zeker dat het tot een sprint komt in de straten van Foligno. Het is namelijk best een heuvelachtig parcours. Zullen de vluchters wellicht met de champagne mogen spuiten op het finishpodium? WielerFlits blikt vooruit.

Parcours
De zevende rit van deze Giro d’Italia brengt de renners over 211 kilometer van Frosinone naar Foligno. De etappe gaat direct lastig van start met een beklimming van derde categorie: de Valico di Aricnazzo. De aanloop naar deze klim loopt al omhoog, maar de echte klim is zo’n dertien kilometer lang aan een stijgingspercentage van ongeveer vier procent. Dat is dus een uitstekend bergje om als sterke vluchter je kans te grijpen om weg te rijden uit het peloton.

Ook het middenstuk van de etappe is wat minder zwaar, met onder meer de tussensprint in Rieti na 123,9 kilometer. Na 135 kilometer koers wordt het echter wel weer pittiger, met constant klimmetjes op en af. De laatste hiervan is de Valico dello Somma, en dat is de enige die meetelt voor het bergklassement (vierde categorie). Deze beklimming is 6,5 kilometer lang aan gemiddeld 3,4 procent.

De top van die laatste klim ligt nog wel op bijna veertig kilometer van de eindstreep in Foligno, gunstig voor de sprinters. Er volgt eerst een lange gelijkmatige afdaling en de laatste twintig kilometer zijn helemaal vlak. Er is dus tijd voor de rappe mannen om terug te komen. De laatste bocht ligt op vijfhonderd meter van de finishlijn.

Favorieten

Doordat het laatste klimmetje nog wel heel ver van de aankomst ligt, zal het waarschijnlijk aan de sprinters zijn om voor de dagzege te gaan strijden. Zonder Marcel Kittel lijkt Nacer Bouhanni misschien wel de snelste te zijn van het peloton. Het is natuurlijk wel de vraag of de Fransman van FDJ.fr nog kracht in de benen heeft na het heuvelachtige parcours onderweg. Datzelfde geldt waarschijnlijk voor een andere favoriet voor de zege: Elia Viviani. Hij was al dichtbij een zege in deze Giro, maar onder meer Kittel dwarsboomde de renner van Cannondale in zijn pogingen.

Ben Swift is zo’n renner die na een zwaar parcours zeker nog een goede sprint in de benen heeft. Zo bewees de Brit in de Ronde van het Baskenland al goed te zijn door na een zware rit toch nog bij de klassementsrenners te kunnen blijven en naar de ritzege te snellen. Tevens heeft Swift bij Team Sky de beschikking over ploeggenoot Edvald Boasson Hagen, die hem te allen tijde moet kunnen steunen. Ook Michael Matthews van Orica-GreenEDGE kan goed over een heuveltje en zal in de straten van Foligno nog een stevig sprintje in de benen hebben.

Eigenlijk geldt voor het drietal Giacomo Nizzolo, Tyler Farrar en Luca Mezgec hetzelfde als voor Swift en Matthews. Allen kunnen goed over een heuvel en sprinten niet slecht. Nizzolo heeft in deze Giro al laten zien in een goede vorm te steken. Farrar hoopt nog steeds zijn vorm uit het voorjaar uit te spelen. En Mezgec kan teren op de sprinttrein die in eerste instantie bedoeld was voor Kittel.

Naast Nizzolo zijn er nog meer Italianen van de tweede lijn. Roberto Ferrari eindigde al als vierde in de verregende rit door de straten Bari. Ook Davide Appolonio en Manuel Belletti eindigden al in de top zes van een etappe. Francesco Chicchi finishte al als twaalfde, elfde en tiende. Kan de renner van Nero Sottoli nog een stap omhoog zetten?

Maar zoals gezegd, bestaat er ook een goede kans dat de vluchters het gaan volhouden in deze etappe, vooral door het niet al te makkelijke parcours. Welke renner er dan ten aanval trekt, is natuurlijk nog maar de vraag. Is dit al een rit die nationaal kampioen Johnny Hoogerland heeft aangestipt, of meer iemand van het type Maarten Tjallingii of één van de vele Italianen?

Favorieten volgens WielerFlits
**** Nacer Bouhanni
*** Ben Swift, Elia Viviani
** Michael Matthews, Tyler Farrar, Luca Mezgec
* Giacomo Nizzolo, Roberto Ferrari, Manuel Belletti, Davide Appolonio