Etappe nummer elf finisht in Imola, op het autocircuit van Enzo en Dino Ferrari. Op het racecircuit draait het allemaal om snelheid. In de Giro-rit met aankomst op dit circuit, dat tussen 1980 en 2006 Formule 1 Grand Prix’s organiseerde, is dat niet anders. Ondanks de vele heuvels zijn de sprinters in het voordeel voor de ritzege. WielerFlits blikt vooruit.

Onderweg zijn drie keer punten voor de blauwe bergtrui te verdienen. De eerste mogelijkheid dient zich al na 24 kilometer aan. Op de Passo del Trebbio (derde categorie), dat de renners naar een hoogte van 565 meter brengt, zullen de punten waarschijnlijk worden opgeraapt, door een kopgroep. Na zeventig kilometer volgt op de vergelijkbare heuvel Valico del Prugno de tweede berg van derde categorie.

De finale van de rit bestaat uit een lokale ronde van 15,4 kilometer dat de renners bijna vier keer afleggen. De finishstreep is getrokken op het racecircuit. In de derde ronde (na 139 kilometer) worden op de Tre Monti (vierde categorie) de laatste bergpunten van de dag vergeven. De laatste keer dat de Giro op het circuit van Imola finishte was in 1992, toen won de Italiaan Roberto Pagnin.

Favorieten
Het heuvelwerk in de rit zal de sprinters stevig afmatten. Maar doordat de etappe op een racecircuit finisht zal het voor de rest van het peloton lastig worden een massasprint te ontlopen. Wie wil winnen moet de heuvels kunnen verteren én rap zijn.

Grijpt Michael Matthews opnieuw de bloemen?

Michael Matthews is de renner die beide kwaliteiten bezit. De Australiër won een week geleden al een rit in de Giro en droeg al twee dagen de felbegeerde roze trui. Hem verslaan is normaal gesproken alleen mogelijk door de echte topsprinters.

Philippe Gilbert

Een andere renner die in staat is deze rit te winnen is Philippe Gilbert. De Belg werd al eens derde in de door Matthews gewonnen rit met aankomst in Sestri Levante. Ook Fabio Felline deed het goed in die rit. De 25-jarige Italiaan van Trek Factory Racing finishte in die derde etappe als tweede. In de elfde etappe zal waarschijnlijk de sprint betwist worden door een sterk uitgedunde groep. Als Felline er dan nog aanhangt, is hij een serieuze kanshebber voor de ritzege.

foto: ANSA/LUCA ZENNARO

Een andere renner waarvan zijn kwaliteiten beter tot zijn recht komen na een lastige etappe is Juan José Lobato De Spanjaard van Movistar eindigde als tweede in de door Diego Ulissi gewonnen langste rit van deze Giro. De overtuiging waarmee Ulissi (Lampre-Merida) die zevende rit won is voldoende voor een plek tussen de favorieten in deze rit.

Als de vele heuvels geheel tegen de verwachting in niet voor schifting zorgt, dan moet ook rekening gehouden worden met sprinters als André Greipel, Moreno Hofland en consorten. Maar de kans dat zij het klimwerk overleven is niet groot.

Sonny Colbrelli – foto: Sirotti

Tot slot moeten opnieuw de mannen van Bardiani-CSF niet uit het oog worden verloren. De Italiaanse formatie maakte vorig jaar indruk met drie ritzeges en probeert dat dit jaar opnieuw te doen. Vandaag behaalden zij verrassend hun eerste ritzege dankzij Nicola Boem die de vroege vlucht overleefde. Met Enrico Battaglin (ritwinst vorig jaar en in 2013) en Sonny Colbrelli heeft de ploeg twee renners in haar gelederen die in dit soort ritten zomaar opnieuw kunnen scoren.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Michael Matthews
*** Philippe Gilbert, Fabio Felline
** Diego Ulissi, Juan José Lobato, André Greipel
* Enrico Battaglin, Manuel Belletti, Moreno Hofland, Simon Gerrans