De eerste etappe in lijn van deze Giro wordt naar alle waarschijnlijkheid een sprintersbal. De rit van 177 kilometer naar Genova kent weliswaar twee beklimmingen onderweg, maar geen van beiden zal zorgen voor slapeloze sprintersnachten. Moet Simon Gerrans zijn leiderstrui na één dag alweer afstaan? WielerFlits kijkt vooruit.

Parcours
De renners starten in Albenga en mogen dan langs de kuststrook naar het noorden rijden. De etappe begint met een korte lus landinwaarts, maar zal daarna stijf langs de kust voeren, op weg naar Genova. In Genova worden dan twee lokale ronden gereden van 9,5 kilometer, waarna de sprinters zeer waarschijnlijk de gaskraan open zullen trekken.

Zoals gezegd, kent het parcours twee beklimmingen, waarvan er eentje een categorie heeft meegekregen. De Pratozanino is er eentje van de vierde categorie en leden van een eventuele kopgroep zullen op deze pukkel strijden om de eerste bergtrui. Daarna volgen nog bijna vijftig vlakke kilometers, waar de sprintersploegen zich kunnen organiseren.

Favorieten
De sprinters zullen zich roeren, dat lijkt onafwendbaar. Mocht een dappere ziel in de slotkilometers aan de aandacht van het peloton ontsnappen, dan is alles mogelijk, maar de eerste sprintkans in een grote ronde wordt over het algemeen behoorlijk strak geregisseerd door ploegen die er iets te winnen hebben.

Giacomo Nizzolo – foto: Sirotti

Neem Sky, dat met Elia Viviani een kittige sprinter in huis heeft. Viviani zou niets liever doen dan winnen voor eigen publiek op een dergelijk niveau. Datzelfde geldt voor Giacomo Nizzolo, die namens Trek Factory Racing graag een grote zege binnen zou willen halen. Giant-Alpecin moet het doen zonder zijn Duitse kanonnen, maar heeft met Luka Mezgec iemand in huis die verrassend hard kan fietsen.

Lampre-Merida komt met Sacha Modolo en Roberto Ferrari, nog altijd wereldberoemd na ‘die’ actie met Mark Cavendish, en Orica-GreenEDGE en Etixx-Quick-Step hebben met Michael Matthews, Gianni Meersman en wie weet Tom Boonen ook kwaliteit in huis. Nederland mag hopen op Moreno Hofland, die in Yorkshire eindelijk de ban wist te breken voor LottoNL-Jumbo. Laat het een mooie opmaat zijn voor een goede Giro. Minder hoog in de peilingen, maar daarom niet kansloos, zijn Juan José Lobato (Movistar), Matteo Pelucchi (IAM Cycling) en Nicola Ruffoni (Bardiani-CSF).

Maar dé favoriet komt uit het kamp van Lotto-Soudal. André Greipel is niet alleen op papier de beste sprinter; zijn ploeg gaat voor hem door het vuur. De rode tenues zullen in de slotfase van de etappe een groot deel van het wedstrijdbeeld bepalen, zo veel lijkt zeker.

André Greipel – foto: Sirotti

Favorieten volgens WielerFlits
**** André Greipel
*** Giacomo Nizzolo, Elia Viviani
** Sacha Modolo, Michael Matthews, Luka Mezgec
* Tom Boonen, Moreno Hofland, Matteo Pelucchi, Juan José Lobato