De etappe van zaterdag kan worden omschreven met één woord: klimmen. De rit van Saint-Vincent naar Sestrière is de laatste kans voor de klassementsrenners om hun positie te verbeteren. Tegelijkertijd is het voor de avonturiers in het peloton ook de laatste mogelijkheid om een ritzege te pakken. Met de sprintetappe van zondag in Milaan in het vooruitzicht, zullen de aanvallers gebrand zijn op het succesvol afronden van een vlucht. Het peloton moet zaterdag 196 kilometer overbruggen alvorens zij finishplaats Sestrière bereiken. WielerFlits blikt vooruit op deze heroïsche rit.

Het eerste gedeelte van de klim is het steilst: 14%. Renners die daarna denken het zwaarste te hebben gehad, komen bedrogen uit. De laatste acht kilometer zijn namelijk onverhard. De lengte, het stijgingspercentage en de onverharde wegen maken van de Colle de Finestre een loodzware opdracht.

Na deze mythische klim, volgt de laatste klim van deze Giro. De weg naar finishplaats Sestrière loopt gemiddeld 5,4% op en in totaal duurt de beklimming bijna tien kilometer. Na de uitputtingsslag op de Finestre zal dit zeker gaan doorwegen bij de favorieten voor de ritzege. Daarnaast valt het klassement na deze rit in een definitieve plooi, waardoor de klassementsrenners deze mogelijkheid moeten aangrijpen om nog te stijgen in de rangschikking.

Favorieten
Op Sestrière wonnen in het verleden vaak echte berggeiten. De verwachting is dat ook deze etappe een prooi zal zijn voor een rasechte klimmer. Mikel Landa heeft deze ronde, met twee zeges in bergetappes, al bewezen over bijzonder goede klimmersbenen te beschikken. De Spanjaard behoort dan ook absoluut tot de favorieten voor deze rit. Hetzelfde geldt voor zijn ploegmaat Fabio Aru. De Italiaan maakte vrijdag indruk met winst in de negentiende etappe.

Ook rozetrui-drager Alberto Contador beschikt over een zeer goede vorm. Hij heeft nog altijd geen ritzege geboekt en zaterdag is daarvoor zijn laatste kans. Hetzelfde geldt voor onze landgenoot Steven Kruijswijk. De Nederlander van LottoNL-Jumbo blijkt deze Giro tot de allerbeste klimmers te horen, maar wist deze supervorm nog niet te bekronen met ritwinst. Hij werd al wel twee keer tweede.

Dan zijn er natuurlijk ook nog legio outsiders die vanuit een vroege ontsnapping voor de dagzege kunnen gaan. Vooral als de favorieten bij elkaar blijven op de Colle de Finestre liggen er kansen voor vluchters om – mits voldoende voorsprong – ook de slotklim te overleven en te strijden voor dagwinst. Om de klassementsmannen voor te blijven moet de renner in kwestie wel beschikken over een superdag en sterke klimcapaciteiten.

Wellicht dat Yuri Trofimov de ruimte krijgt om een goede Giro te belonen met een etappeoverwinning. De Rus van Katusha staat weliswaar zesde, maar zijn achterstand is dusdanig groot dat hij geen bedreiging vormt voor de top drie. Ook BMC-renner Damiano Caruso mag nu al terugkijken op een sterke Ronde van Italië. Caruso staat keurig in de top tien, maar kon vooralsnog geen korte uitslag rijden tijdens de afgelopen bergetappes. Zijn constante presteren brengt hem echter wel bij de toppers van deze ronde. De renner van de constantheid bij uitstek is Maxime Monfort. Onze zuiderbuur wil nog weleens het hazenpad kiezen op jacht naar dagsucces. Monfort is echter geen veelwinnaar, maar als hij in de juiste vluchtersgroep zitting kan nemen, liggen er wellicht kansen om dit keer wel de champagneflessen te doen knallen.

Iets verderop in het klassement vinden we Rigoberto Urán. De Colombiaan stelt tot op heden zwaar teleur, maar gaf eerder deze week al aan te azen op ritwinst. Wellicht kan hij Etixx-Quick-Step doen juichen in Sestrière? Het rijtje outsiders is eigenlijk onnoemelijk lang, maar Ryder Hesjedal mag ook niet vergeten worden. De Canadees is bezig aan een uitermate sterk slot van deze Giro en wellicht wordt zijn aanvalslust zaterdag dan eindelijk beloond. Ook Beñat Intxausti is een gevaarlijke klant om de ritzege voor de klassementsmannen weg te kapen. Als kanshebber voor de blauwe trui kan hij vandaag veel punten pakken op de Colle de Finestre door mee te glippen in de vlucht van de dag. Steven Kruijswijk zal wellicht passen voor een dergelijk avontuur, om op die manier zijn top tien plaats niet te hypothekeren.

Tot slot de mannen van Sky. Nadat hun kopman Richie Porte het strijdtoneel heeft verlaten is Leopold König de nieuwe kopman bij Engelse formatie. De Tsjech staat, net als iedereen eigenlijk, op ruime achterstand van Contador en mag vanuit het kamp van Tinkoff-Saxo vast en zeker voor eigen kansen gaan. Ook ploeggenoot Mikel Nieve staat nog bij de eerste twintig in het klassement en is misschien wel de grootste outsider voor vandaag. Nieve liet in het verleden al zien dergelijke bergtoppen goed over te kunnen komen en kiest bovendien wel vaker voor de aanval in dergelijk zware ritten.

Carlos Betancur, Darwin Atapuma, Ion Izagirre en Stefano Pirazzi zijn namen die verwacht mogen worden in een vroege vlucht. Het viertal kan prima een col op rijden en zou door vroegtijdig weg te rijden ook een gooi kunnen doen naar de dagzege. In feite kan het zaterdag alle kanten op. De laatste bergrit in een ronde van drie weken zorgt wel vaker voor verrassingen, hetgeen de verdeling van sterren extra lastig maakt.

Favorieten volgens WielerFlits:
**** Alberto Contador
*** Mikel Landa, Fabio Aru
** Steven Kruijswijk, Ryder Hesjedal, Rigoberto Uran
* Yuri Trofimov, Benat Inxausti, Mikel Nieve, Ion Izagirre