Jammer, maar helaas: de Ronde van Italië is bijna voorbij. De wielervolgers krijgen nog één etappe om af te kicken. Wat mogen we verwachten van deze slotrit? WielerFlits blikt voor een laatste maal deze Giro vooruit.

Parcours
In de Tour de France zijn slotetappes vaak kort, maar daar doet de Ronde van Italië niet aan mee. Het peloton moet tussen Turijn en Milaan 178 kilometer afleggen over voornamelijk vlakke en brede wegen. Ideaal voor sprinters dus.

In Milaan zullen de renners zevenmaal een lokale ronde van 5,35 kilometer afleggen. Ze rijden dan langs het Velodromo Vigorelli, waar tussen 1935 en 1967 negen verschillende renners het werelduurrecord wisten te verbreken. Het circuit bevat in totaal acht bochten met de laatste op één kilometer van de meet. De finishstraat is 8,5 meter breed en biedt daarmee voldoende ruimte voor een nette sprint.

De Ronde van Italië kent een lange historie in Milaan. Maar liefst 84 keer eindigde hier een etappe. De inmiddels gestopte Marco Pinotti is de laatste die in de hoofdstad van Lombardije wist te zegevieren. In 2012 won hij een 28,2 kilometer lange tijdrit. Wie wordt zijn opvolger?

Favorieten
In de laatste twee sprintersritten kwam Sacha Modolo juichend over de meet. De Italiaan mag daarom worden gezien als de topfavoriet voor de slotetappe. De renner van Lampre-Merida beschikt over een ijzersterke sprinttrein. Roberto Ferrari en Maximiliano Richeze wisten hun kopman deze Giro meermaals perfect af te zetten. Kunnen zij Modolo een derde zege bezorgen?

Zijn twee grootste concurrenten komen eveneens uit Italië. Giacomo Nizzolo werd woensdag voor de zevende (!) keer tweede in een Giro-sprint. Nog nooit wist de renner van Trek Factory Racing een etappe te winnen. “Ik ben vervloekt”, concludeerde hij na afloop. “Het is nu officieel.” Nizzolo kreeg de rode sprinterstrui als troostprijs, maar hij wil dolgraag eens winnen. Elia Viviani (Sky) heeft daarentegen al een overwinning op zak. In de tweede etappe versloeg hij Moreno Hofland. Hij hoopt dat in Milaan nog eens na te doen.

Luka Mezgec weet hoe het is om een slotetappe in de Giro te winnen. De Sloveen van Giant-Alpecin was vorig jaar de snelste in Trieste. In de huidige editie werd hij al eens derde en vierde, maar een overwinning ontbreekt nog. Mezgec is erop gebrand om de prestatie van vorig jaar te herhalen.

De Nederlandse hoop is gevestigd op Moreno Hofland. De renner van LottoNL-Jumbo begon de Giro uitstekend met een tweede plaats in Genova, maar kon daarna niet meer overtuigen. Hij zat vaak slecht gepositioneerd. Het uitvallen van lead-out man Robert Wagner speelt hierbij een grote rol. Als Hofland ditmaal wél in een goede positie aan de sprint kan beginnen, maakt hij een goede kans.

Andere namen om in de gaten te houden zijn Heinrich Haussler (IAM), Alexander Porsev (Katusha), Eduard Michael Grosu (Nippo – Vini Fantini), Grega Bole (CCC Sprandi Polkowice), Sonny Colbrelli (Bardiani-CSF) en Davide Appollonio (Androni Giocattoli – Sidermec). Nu een aantal sprinters de wedstrijd hebben verlaten, kunnen zij wellicht voor een verrasing zorgen.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Sacha Modolo
*** Elia Viviani en Giacomo Nizzolo
** Moreno Hofland, Luka Mezgec en Heinrich Haussler
* Grega Bole, Alexander Porsev, Eduard Michael Grosu en Davide Appollonio