Steven Kruijswijk is de nieuwe leider in de Giro d’Italia. De 28-jarige kopman van LottoNL-Jumbo zorgde voor spektakel in de koninginnenrit door op de flanken van de Passo Valparola zijn voornaamste rivalen Vincenzo Nibali en Alejandro Valverde op achterstand te rijden. De ritzege ging naar de Colombiaan Esteban Chaves (Orica-GreenEDGE) . Kruijswijk finishte als tweede en pakt het roze.

Ulissi en Siutsou virtueel in roze
De vlucht van de dag kwam pas na een uur (waarin ondanks de stevig oplopende wegen 48,5 kilometer werd afgelegd) tot stand. Toen was het ook meteen serieus raak: liefst 37 renners reden weg uit het peloton. Met Twan Casteleijns (LottoNL-Jumbo) en Pim Ligthart (Lotto Soudal) zaten daar twee Nederlanders bij.

De koplopers namen snel een voorsprong van meer dan zes minuten, waardoor Diego Ulissi zich virtueel drager van de roze trui mocht noemen. Ook Damiano Cunego was slim genoeg geweest om zijn wagonnetje aan te haken om zo onderweg veel punten te rapen voor zijn blauwe bergtrui. De groep was natuurlijk veel te groot om lang samen te blijven. Op de Passo Sella, de tweede klim van de dag, viel de boel uiteen en moesten onder anderen Casteleijns en Ligthart afhaken.

Ruben Plaza reed vooraan weg en begon aan een lange solo. Achter hem klitten dertien achtervolgers samen. Omdat Ulissi daar niet bij zat, was het nu Kanstantin Siutsou die virtueel het roze pakte. De Wit-Rus van Dimension Data streek samen met Darwin Atapuma op de flanken van de loodzware Passo Giau (de voorlaatste klim van de dag) zelfs op de Spaanse koploper neer en liet hem bijna direct daarna achter.

foto: ANSA/CLAUDIO PERI

Amador en Jungels lossen op de Passo Giau
Op de top van de Passo Giau, op 2236 meter hoogte, hadden Siutsou en Atapuma nog een voorsprong van ruim vier minuten op de sterk uitgedunde groep der favorieten. Andrey Amador en Bob Jungels, de nummers één en twee van het klassement, waren daar al niet meer bij. De virtuele roze trui wisselde daardoor opnieuw van ‘eigenaar’. Deze keer was Vincenzo Nibali de gelukkige. Amador toonde karakter door in de afdaling weer terug te keren, maar zodra de weg weer begon op te lopen, moest de Costa Ricaan alsnog passen.

Kruijswijk slaat toe op laatste klim
Voor Movistar was dat niet het enige slechte nieuws. Bij een aanval van Nibali op de Passo Valparola moest namelijk ook Alejandro Valverde passen. Steven Kruijswijk dook als eerste op het wiel van de Italiaan. Later kwamen ook Rafal Majka, Esteban Chaves, Ilnur Zakarin en Rigoberto Uran aansluiten.

Kruijswijk zat daar duidelijk niet op te wachten en reed na een indrukwekkende tempoversnelling solo weg. Alleen Chaves wist nog naar het wiel van de Nederlander toe te springen. Nibali zag het verschil meter voor meter groter worden en kon zelfs in de afdaling, doorgaans toch zijn specialiteit, geen potten meer breken.

foto: ANSA

Chaves net iets rapper in de sprint
Het tempo van de Nederlands/Colombiaanse tandem lag zo hoog dat ook Siutsou en Georg Preidler werden opgeraapt. Atapuma, die inmiddels in zijn eentje op kop reed, wist het vege lijf nog even te redden, maar werd uiteindelijk ook ingerekend. Preidler probeerde in de finishstraat zijn medekoplopers te vloeren, maar begon veel te vroeg aan zijn sprint. Chaves had zijn krachten beter ingedeeld en won. Kruijswijk sloot een imponerend optreden af op de tweede plaats in de rituitslag en met de roze trui. Zijn voorsprong in het algemeen klassement op nummer twee Nibali bedraagt 41 seconden.