Tom Dumoulin heeft de roze trui die hij zondag kwijtraakte aan Marcel Kittel weer terug. De kopman van Giant-Alpecin finishte in de vierde etappe in Praia a Mare als tweede, achter de Italiaanse ritwinnaar Diego Ulissi. De renner van Lampre-Merida was gedemarreerd op de Via del Fortino en kwam solo over de streep. Achter Ulissi en Dumoulin finishte Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo) als derde.

In het algemeen klassement heeft Dumoulin nu een voorsprong van twintig seconden op Bob Jungels (Etixx-Quick-Step) en Ulissi. Kruijswijk staat met een achterstand van 24 seconden op plaats vier.

Koplopers blijven constant in het zicht
In de eerste etappe op Italiaanse bodem ontstond er voor het eerst deze Giro een kopgroep zonder Maarten Tjallingii. De Italiaan Nicola Boem (Bardiani-CSF), de Amerikaan Joey Rosskopf (BMC) en de Sloveen Matej Mohoric (Lampre-Merida) namen deze keer de honneurs waar. Ze kregen het gezelschap van de Oostenrijker Matthias Brändle (IAM), die in zijn eentje de oversteek wist te maken.

Ook Eduard Grosu probeerde vervolgens de sprong te wagen, maar ondanks het voorbereidende werk van zijn ploeg Nippo-Vini Fantini bleef hij op een goede honderd meter hangen. Zonder de Roemeen kregen de leiders weer wat extra marge, maar groter dan vier minuten werd de voorsprong nooit.

Tjallingii raakt bergtrui kwijt, Kittel verliest roze
Hoewel de ontsnapping nooit serieus een kans van slagen had, pakte Boem bij het eerste bergje van de dag (Bonifati van derde categorie) wel de bergpunten op. Het bleek een laatste stuiptrekking, want 25 kilometer later op de San Pietro (eveneens van derde categorie) waren de koplopers al bijgehaald, waardoor Damiano Cunego als eerste boven kon komen. De oud-Girowinnaar neemt daardoor de blauwe bergtrui over van Maarten Tjallingii, die er dus na een dagje al afscheid van moet nemen.

Hoewel er in de 50 kilometer die nog volgden geen gecategoriseerde beklimmingen meer op het menu stonden, bood de heuvelachtige finale genoeg kansen voor aanvallers. Door een spervuur aan demarrages veranderde het wedstrijdbeeld voortdurend, maar de verschillende kopgroepjes werden meestal al snel ingerekend. Marcel Kittel kon het tempo niet volgen en nam in gedachten al afscheid van het roze.

Ulissi wint, Nederlanders rijden naar podium
Vijftien man hadden het juiste moment afgewacht en begonnen met een kleine voorsprong aan de laatste heuvel van de dag: de Via del Fortino. Diego Ulissi maakte op de steile stroken van 18% de beste indruk en kwam, op 8,5 kilometer van de streep, als eerste boven. Achter hem was het eerste peloton zo uitgedund dat een georganiseerde jacht niet meer op gang kwam.

De voorsprong van Ulissi schommelde lang rond de tien seconden, maar de Italiaan liet zich niet meer verschalken. Hij boekt daarmee na 2011, 2014 (2x) en 2015 al zijn vijfde ritzege in de Giro. Dumoulin en Kruijswijk reden in de slotkilometer weg uit het eerste peloton en sleepten vlak achter Ulissi de overgebleven bonificatieseconden in de wacht.