Na een aantal lastige dagen is het donderdag weer de beurt aan de pure sprinters. Op weg naar badplaats Bibione krijgen zij louter vlakke wegen voorgeschoteld. Wie zijn na de opgaves van Marcel Kittel en Elia Viviani de belangrijkste kanshebbers? WielerFlits blikt vooruit.

De renners komen na 166 kilometer voor de eerste keer over de finishlijn. Daarna volgen twee plaatselijke rondes van acht kilometer. Het slotcircuit is behoorlijk bochtig. Het peloton moet per ronde veertien keer naar links of rechts sturen. Dit zou de organisatie van een massaspurt kunnen ontregelen. Klassementsrenners moeten hier uitkijken voor valpartijen.

De laatste bocht ligt op slechts driehonderd meter van de meet. De sprinters zullen snel na het uitkomen van de bocht aan hun sprint moeten beginnen. Dit gaat gebeuren op een weg van zeven en een halve meter breed. Er is dus genoeg ruimte voor een nette spurt.

Favorieten
Een massasprint is op weg naar Bibione haast niet te ontlopen. Voor de belangrijkste kanshebbers moeten we daarom naar de rappe mannen kijken.

Daarvan heeft André Greipel afgelopen week de meeste indruk gemaakt. De Duitser schreef na een tegenvallend openingsweekend de vijfde en zevende etappe op zijn naam. Hij hoopt Lotto Soudal nog een vierde ritzege te bezorgen en die kans is best groot. Greipel lijkt namelijk na het afhaken van Kittel de snelste man in koers.

Greipel won in Benevento – Foto: Sirotti

Voorwaarde is wel dat hij redelijk vooraan zit bij het ingaan van de laatste bocht. Greipel is normaliter geen liefhebber van chaotische finales. Dan verliest hij soms zijn treintje. Al bewees Greipel in de etappe naar Benevento dat hij ook zonder treintje kan. Daar wist de Duitser uit ogenschijnlijk verloren positie nog naar de overwinning te sprinten.

Tweede werd toen Giacomo Nizzolo. Het was alweer zijn negende (!) tweede plaats in zijn Giro-geschiedenis. De renner van Trek-Segafredo heeft nog nooit juichend over de streep kunnen rijden, maar eens moet de eerste keer komen. Zijn nadeel is alleen dat hij Boy van Poppel kwijt is. De Nederlander trekt normaal zijn sprint aan.

Giacomo Nizzolo moet sprinten voor Trek-Segafredo – foto: Sirotti

Sacha Modolo wacht in deze Giro ook nog op zijn eerste etappezege. Vorig jaar won hij tweemaal, maar voorlopig staat de renner van Lampre-Merida droog. Hij kwam niet verder dan twee derde plaatsen. De elfde etappe biedt wellicht meer mogelijkheden. Modolo is immers een specialist in chaotische finales en vindt donderdag daarom een aankomst op zijn maat.

Dat geldt ook voor Caleb Ewan, al kwam de Australiër met Zuid-Koreaanse roots ten val in de rit van woensdag. De renner van Orica-GreenEDGE is de criteriums in Australië gewend en weet dus hoe hij zich vooraan moet handhaven op een bochtig circuit. Maar kan hij dat ook nog na bijna twee weken koers? Een ervaren renner als Greipel verteert een grote ronde natuurlijk beter dan een pas 21-jarige broekie. Dat zagen we ook in Foligno. Ewan werd daar perfect afgezet, maar kon Greipel niet voorblijven.

Moreno Hofland – foto: Marcel Koch

Wat dat betreft is Moreno Hofland een stadium verder.  De Nederlander van LottoNL-Jumbo is bezig aan zijn derde grote ronde. Hofland heeft eigenlijk liever een omhooglopende aankomst dan wat hij in Bibione voorgeschoteld krijgt, maar nu een aantal concurrenten de Giro hebben verlaten, is er misschien toch wat mogelijk.

Dat geldt eveneens voor Arnaud Démare, al bewees hij in Nijmegen ook op volledig vlakke aankomsten uit de voeten te kunnen. Daar eindigde hij als tweede achter de oppermachtige Kittel. Drie dagen later evenaarde Démare die prestatie in Benevento. De Fransman van FDJ zal gebrand zijn om nu eens te winnen, al lag ook hij bij de grote valpartij in de rit naar Asolo van woensdag.

Arnaud Démare – Foto: Sirotti

Naast de eerder genoemde kanshebbers zijn er een aantal outsiders die van een mogelijk ongeorganiseerde sprint zouden kunnen profiteren. Op deze manier won Kristian Sbaragli (Dimension Data) vorig jaar een etappe in de Vuelta en hij is ook donderdag een man om rekening mee te houden.

Giant-Alpecin hoopt op een soortgelijk scenario met Nikias Arndt. Bij Bardiani-CSF mikken ze op Nicola Ruffoni. Katusha heeft met Alexander Porsev ook een outsider in de gelederen. Het is tot slot uitkijken naar Manuel Belletti (Wilier-Southeast), Eduard Michael Grosu (Nippo-Vini Fantini), Leigh Howard en Heinrich Haussler (IAM Cycling).

Favorieten volgens WielerFlits
**** André Greipel
***Giacomo Nizzolo en Sacha Modolo
** Caleb Ewan, Arnaud Démare en Moreno Hofland
* Nikias Arndt, Nicola Ruffoni, Kristian Sbaragli en Alexander Porsev

Weer en TV
Het wordt donderdag allerminst strandweer in badplaats Bibione. Volgens Weeronline is de kans op neerslag zeventig procent. De maximale temperatuur bedraagt achttien graden. Eurosport begint om 14.30 met het tonen van beelden, Sporza start tien minuutjes later.