Fernando Gaviria heeft de derde etappe van de Giro d’Italia gewonnen. De 22-jarige Colombiaan van Quick-Step Floors won in Cagliari na een rit van 148 kilometer de sprint van een groepje dat zich in de finale had losgemaakt uit het peloton. Gaviria neemt door zijn overwinning de leiderstrui over van André Greipel.

Vier vluchters op avontuur
Vier renners kozen op weg naar Cagliari al vroeg voor het avontuur. Kristian Sbaragli (Dimension Data), Eugert Zhupa (Wilier Triestina – Selle Italia), Jan Tratnik (CCC Sprandi Polkowice) en Ivan Rovny (Gazprom-RusVelo) trokken al vroeg ten aanval. De vier kregen een vrijgeleide van het peloton en reden een voorsprong van enkele minuten bij elkaar.

Sbaragli liet na de eerste tussensprint zien waarom hij mee was in de vlucht. De Italiaan pakte de volle buit en liet zich vervolgens terugzakken. Doordat de renners de wind schuin in de rug hadden, werd het eerste wedstrijduur met een gemiddelde van 45,6 km/u razendsnel afgewerkt. Het peloton liet de leiders echter niet te ver wegrijden. De voorsprong bleef lang rond de 2-2,5 minuten.

De vluchters zouden het niet tot het einde volhouden. Op het moment dat de koplopers bijna ingelopen werden, besloot Tratnik om het in zijn eentje te proberen. Zijn poging mocht niet baten, op 25 kilometer van het einde was zijn vlucht ten einde.

Machtsgreep Quick-Step breekt de koers open
De harde wind zorgde in de slotfase voor de nodige nervositeit. Met nog tien kilometer te gaan probeerde Quick-Step het op zijn kant te zetten. De ploeg slaagde daar mede dankzij een forse inspanning van Bob Jungels in en zat met zeven renners in de voorste waaier. Greipel miste door materiaalpech de slag.

Nathan Haas probeerde met een late demarrage een aanval te voorkomen, maar werd teruggehaald door Richeze. In de sprint voor de overwinning maakte Gaviria met overmacht het voorbereidende werk van zijn ploeg af. De Colombiaan boekt op een indrukwekkende manier zijn eerste ritzege in een grote ronde en gaat als leider de rustdag in.

Ondanks de waaiers bleef de schade bij de meeste klassementsrenners beperkt. Steven Kruijswijk, Bauke Mollema en Tom Dumoulin finishten in het peloton, net als onder meer Nairo Quintana en Vincenzo Nibali. Rohan Dennis had minder geluk. Hij kwam tien kilometer voor het einde ten val en verloor meer dan vijf minuten.