Vrijdag staat de dertiende etappe in de Giro d’Italia op het programma. Voor velen is dertien een ongeluksgetal, maar de sprinters zullen maar wat blij zijn met deze dag. Het is voor de snelle mannen namelijk de laatste kans op een massaspurt. Krijgen we nog één showdown? WielerFlits blikt vooruit.

Parcours
Veel vlakker dan de rit tussen Reggio Emilia en Tortona kregen de sprinters het niet in de honderdste Giro. De omhooglopende stukken moet je met een sterk vergrootglas zien te vinden; bergpunten zijn er niet te verdienen. Het is dan ook niet voor niets dat de organisatie deze rit slechts één ster geeft en in de makkelijkste categorie indeelt.

Er wordt gestart in de finishplaats van de vorige rit. Tijdens de lange aanloop door de Povlakte volgen er na 67,5 en 126,6 kilometer twee tussensprints. In de laatste dertig kilometer gaat de route over het parcours van Milaan-San Remo. In de slotkilometer is 500 meter voor het einde de laatste bocht. Na 167 kilometer ligt de streep in Tortona, waar negen dagen voor de slottijdrit in Milaan voor een laatste keer een koninklijke massasprint wacht.

Favorieten
In de dertiende etappe krijgen we waarschijnlijk opnieuw oorlog tussen de jonge snelheidduivels en de taaie, oudere sprinters. Lotto Soudal, Quick-Step Floors en Orica-Scott zullen de verantwoording nemen in de achtervolging. Maar omdat vrijwel iedereen kan overleven, kan het een gevaarlijke maar ook razendspannende slotfase zijn. Wie tankt nog eventjes vertrouwen voordat de loodzware slotweek zich aandoet?

**** Fernando Gaviria

Scoort Gaviria hier extra punten voor zijn Maglia Ciclamino? – Foto: Sirotti

We zien in deze Giro een voorbode voor de massasprints van de komende jaren. Fernando Gaviria is met drie overwinningen heer en meester en voert mede daardoor het puntenklassement aan. De paarse trui wil hij graag mee naar huis nemen. Door de zware slotweek moet hij nu alle punten pakken die hij kan verdienen. Wordt dit zijn vierde overwinning?

*** Caleb Ewan & Jakub Mareczko

Opnieuw Champagne voor Caleb Ewan – foto: Sirotti

Wanneer Orica-Scott haar sprinter Caleb Ewan opnieuw goed kan afleveren, is hij lastig te kloppen. In het openingsweekend liet hij al zien dat hij over de snelste benen beschikte, want na de ritwinnaars was Ewan steeds ruim de betere. In Messina raakte de kleine Australiër ingesloten en kon daarom niet meesprinten. In Alberobello haalde hij vorige week vrijdag na een chaotische sprint zijn gram.

Mareczko vindt hier een parcours op zijn maat – Foto: Sirotti

In een geheel vlakke rit zoals deze, kunnen alle mannen overleven die denken dat ze een kans maken. Jakub Mareczko zal als een van de slechtste klimmers van dit peloton in ieder geval met een glimlach in het routeboek kijken. Dat hij razendsnel kan aankomen, bewees hij met een tweede plaatsen in Messina en Reggio Emilia. Zijn ploegleider Luca Scinto liet daarom woensdag vijf renners afzakken naar de laatste groep, om Mareczko zodoende op tijd binnen te laten komen. Werpt dat zijn vruchten af in deze laatste sprintetappe?

** André Greipel, Sam Bennett, Ryan Gibbons 

Greipel wil voordat hij afstapt nog één keer vlammen – Foto: LaPresse (Gian Mattia D’Alberto)

Het doel van Lotto Soudal deze ronde was om een ritzege te boeken. Dat lukte al in de tweede rit, toen André Greipel ook nog en passant de leiderstrui overnam. Zijn geluk was toen wel dat Ewan zijn ketting doormidden trapte. Feit is wel dat de Duits kampioen na zijn ritzege enkele keren net tekort kwam tegen de jonge mannen. Kan de 34-jarige Gorilla voordat hij vrijdag de Giro verlaat zich nog één keer op de borst slaan?

Krijgt Bennett hier de kans om een rit in een grote ronde te winnen? – Foto: Sirotti

De Giro kent dit jaar geen buitengewoon sterk sprintersveld. Wereldtoppers als Mark Cavendish, Marcel Kittel en Peter Sagan staan hier niet aan de start. Een uitgelezen kans voor de mannen die net onder hen staan, om eens een ritzege in een grote ronde te boeken. Sam Bennett behoort tot deze categorie. De 26-jarige Ier van BORA-hansgrohe had het in de eerste dagen vanwege buikgriep lastig, maar werd daarna wel twee keer derde.

Weet Gibbons zich opnieuw tussen de beste sprinters te plaatsen? foto: Dimension Data / Nick Muzik

Een van de sprintrevelaties deze ronde is zoals eerder geschreven Ryan Gibbons. De 22-jarige Zuid-Afrikaan doet nog niet mee voor het podium. Maar wie eventjes verder kijkt, ziet dat de coureur van Dimension Data een vaste klant voor de top-10 is in de sprintritten. Zijn resultaten spreken boekdelen: achtste, zevende, veertiende (waaierrit), zevende en twee keer zesde in de massaspurts tot op heden. Lukt het hem in de laatste om boven zichzelf uit te stijgen?

* Jasper Stuyven, Sacha Modolo, Kristian Sbaragli , Phil Bauhaus

Stuyven is de aangewezen sprinter bij Trek-Segafredo – Foto: Sirotti

Na het wegvallen van Giacomo Nizzolo, rekent Trek-Segafredo in de massasprints op Jasper Stuyven. De 24-jarige Belg kan in dit veld mee in het cowboy- en machogedrag van de spurters. De enige keer dat hij geen top-10 reed, was in de waaierrit op Sardinië. Zijn grootste kans op een ritzege was overigens vanuit de vroege vlucht in Terme Luigiane, maar daar was Silvan Dillier hem te snel af. Vrijdag spreekt het vlakke parcours in Stuyvens nadeel.

Slaat Modolo toe? – foto: Sirotti

UAE Emirates boekte al op de Etna haar eerste succes, toen Jan Polanc het zegegebaar mocht maken. In de sprints hoopte de Arabische ploeg op publiciteit met Sacha Modolo, maar de 29-jarige sprinter komt er tot op heden nog niet aan te pas. Een vijfde plek in Olbia en een negende stek in Cagliari zijn Modolo’s beste resultaten. In Tortona hoopt hij er dichterbij te zitten.

Zorgt Kristian Sbaragli voor de eerste Italiaanse ritzege? – foto: Sirotti

De druk bij Dimension Data is weg na de ritoverwinning van Omar Fraile in Bagno di Romagna. Toch kan de Zuid-Afrikaanse formatie zich ook in het sprintgeweld wapenen. Daarin is Kristian Sbaragli namelijk op zoek naar zijn tweede profoverwinning. De 27-jarige Italiaan won in 2015 een etappe in de Vuelta a España, maar sindsdien stokte zijn zegeteller. Lukt het hem in deze Giro om als eerste Italiaan een ritzege te boeken?

Bauhaus is een kanshebber op een ereplaats – foto: Sirotti

Met de roze trui in het bezit en een ritzege op zak, verloopt de Giro van Sunweb tot op heden op rolletjes. Ook in de massasprints zien we vaak een wit-zwart tricot van voren. Tweedejaars prof Phil Bauhaus smijt zich er steeds tussen. Voor hem is het zijn eerste grote ronde en hij is hier vooral om te leren. Wat dat betreft is het ideaal voor de 22-jarige Duitser dat de concurrentie niet moordend is. Zo werd Bauhaus al vijfde in Messina.

Outsiders
Het kransje met outsiders deze Giro is niet heel groot. Toch wisten Roberto Ferrari en Rüdiger Selig hun kopmannen Modolo en Bennett al eens te overvleugelen en zodoende een top-3 notering te behalen. Maar omdat de rit zo relatief gemakkelijk is, kunnen in principe alle mannen met ambities overleven en liggen verrassingen op de loer. Goede prestaties van Alexei Tsatevich en Ivan Savitskiy mogen we niet uitsluiten. De aankomst speelt Viacheslav Kuznetsov en Enrico Battaglin niet in de kaart, maar zij zullen wellicht proberen om toch een goed resultaat neer te zetten.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Fernando Gaviria
*** Caleb Ewan,  Jakub Mareczko
** André Greipel, Sam Bennett, Ryan Gibbons
* Jasper Stuyven, Sacha Modolo, Kristian Sbaragli, Phil Bauhaus

Weer en tv
Na harde wind en een aangenaam zonnetje, komt er vrijdag volgens de voorspellingen ‘nieuw’ weer bij in deze Giro. Er wacht het peloton namelijk regen. Zelfs donder en bliksem is niet uitgesloten. Het waait aan windkracht vier uit het zuidoosten. Het kwik stijgt ’s middags tot 24 graden Celsius, maar tussen de buien door is er slechts af en toe ruimte voor de zon.

Eurosport 1 verzorgt vanaf 13.15 de live-uitzending. Jeroen Van Belleghem en Karsten Kroon geven het commentaar.