De individuele tijdrit in de Giro d’Italia is een prooi geworden voor Rohan Dennis. Het Australische tijdritkanon van BMC klokte na 34,2 kilometer een tijd van precies veertig minuten, en bleef daarmee Tony Martin en Tom Dumoulin voor. De strijd om het roze tussen leider Simon Yates en jager Dumoulin werd beslist in het voordeel van de Brit. De Mitchelton-Scott-renner verloor uiteindelijk 1:15 op de Nederlander, waarmee hij in het klassement 56 seconden overhoudt.

Rode lantaarn Giuseppe Fonzi had de eer om als eerste te beginnen aan de 34,2 kilometer lange tijdrit van startplaats Trento naar finishstad Rovereto. De Italiaan van Wilier Triestina-Selle Italia rolde om 13:20 van het startpodium op het Piazza Duomo. Hij kreeg een overwegend vlakke tijdrit over rechte wegen voorgeschoteld, met één klimmetje in de slotfase.

Pedersen zet eerste richttijd neer
De jonge Mads Pedersen was de eerste dagfavoriet die van start ging. De Trek-Segafredo-renner kreeg in het begin hulp van zijn één minuut eerder gestarte ploeggenoot Boy van Poppel, die Pedersen kort op sleeptouw wist te nemen. De 22-jarige Deen had duidelijk profijt van deze helpende hand, want aan het eerste tussenpunt noteerde hij de snelste tijd. Pedersen ging door op zijn elan, wat hem uiteindelijk aan de finish een richttijd van 41:04 opleverde.

De eerste (mede)specialist die zijn tanden stukbeet op deze tijd, was zijn ploegmaat Ryan Mullen. De Ierse tijdritspecialist strandde uiteindelijk op vijf tellen. Iemand die nog nadrukkelijker aan de stoelpoten van Pedersen zaagde, was Victor Campenaerts. De Europees kampioen tegen het uurwerk, die vooraf hoog van de toren blies, kwam uiteindelijk drie tikken tekort.

Van Emden moet meerdere erkennen in ‘Der Panzerwagen’
Het betekende echter niet dat Pedersen rustig in de hot seat kon gaan zitten; onderweg bleken zowel Alex Dowsett als Jos van Emden een pak sneller. De Brit van Katusha-Alpecin wist zijn inspanning door te trekken tot de streep, wat betekende dat hij met 40:40 de tijd van Pedersen van de tabellen wist te vegen.

Dowsett had zich nog nauwelijks in de hot seat genesteld, of hij mocht al weer plaatsmaken voor Van Emden. De tijdrijder van LottoNL-Jumbo klokte een uitstekende 40:27, waarmee hij dertien seconde sneller was dan de Brit. De 33-jarige Schiedammer leek daarmee kans te maken op een nieuwe tijdritzege in La Corsa Rosa. 

Dit was echter buiten Tony Martin gerekend. De bonkige Duitser reed – na enkele mindere prestaties tegen de klok – weer een ouderwets goede tijdrit. Dit resulteerde in een knappe 40:13 voor Der Panzerwagen, waarmee hij veertien tellen onder de toptijd van Van Emden wist te duiken.

Dennis maakt favorietenstatus waar
De viervoudig wereldkampioen tijdrijden mocht daarmee hopen op de dagzege, want in het tweede deel bleken weinig tijdrijders van allure hun opwachting te maken. Toch waren er nog wel enkele opvallende prestaties te noteren. Vooral het rijden van Fabio Aru sprong in het oog. De kopman van UAE Emirates – die onderweg naar Sappada zijn Waterloo vond – vloog als herboren over het parcours; met 40:37 wist hij naar een sensationele zesde tijd te rijden.

Niet lang daarna ontbrandde de strijd tussen de klassementsrenners. Rohan Dennis maakte zijn faam als tijdrijder waar door onderweg de snelste tijd te klokken. Hiermee versmachtte hij rechtstreekse concurrenten als Patrick Konrad, Pello Bilbao en George Bennett, die minuten moesten prijsgeven op de Australiër. Dit gaf de BMC-kopman vleugels, wat hem uiteindelijk bracht op een eindtijd van exact veertig minuten.

foto: Fabio Ferrari – LaPresse

Dumoulin bijt tanden stuk, Yates houdt schade beperkt 
Inmiddels passeerde de top-vijf aan het eerste tussenpunt in Aldeno. Miguel Ángel López en Thibaut Pinot zagen zich daar in het defensief gedrongen, terwijl Domenico Pozzovivo zijn derde plak met verve wist vast te houden. Wereldkampioen tijdrijden Dumoulin klokte dan weer ‘slechts’ 15:45, waarmee hij zeventien tikken trager was dan Dennis. Yates wist met 16:05 de schade binnen de perken te houden.

Pinot – die vooraf hoopte om de podiumplek van Pozzovivo aan te vallen – bleek bezig aan een ware baaldag. Met een tijd van 32:13 moest hij aan het tweede tussenpunt worden gezocht in de middenmoot. Zijn Italiaanse concurrent deed het een stuk beter met een tijd van 31:27. Dumoulin bereikte dit punt na 29:56, waarmee hij 48 seconden sneller was dan een nog altijd stevig doorrijdende Yates.

foto: Fabio Ferrari – LaPresse

Aan de streep bleek Pinot niet alleen zijn meerdere te moeten erkennen in Pozzovivo, de Groupama-FDJ-renner kelderde uit de top-vijf ter faveure van Chris Froome. Dumoulin klokte aan de finish 40:22, waarmee hij 22 seconden langzamer was dan Dennis. Hij bleek hiermee 1:15 rapper dan roze trui Yates, die daarmee met verve zijn leidende positie wist te behouden.

Het verschil tussen beide kemphanen bedraagt nu – met nog drie Alpenritten te gaan – 56 seconden.