Enrico Battaglin heeft LottoNL-Jumbo het eerste dagsucces bezorgd in de Giro d’Italia. De 28-jarige Italiaan was na 153 kilometer de sterkste op de stevige klim naar Santa Ninfa. Het is zijn derde ritzege in La Corsa Rosa nadat hij ook in 2013 en 2014 etappes won. Giovanni Visconti eindigde op de tweede plaats, José Gonçalves was derde. In de top van het klassement verandert er niets, Rohan Dennis leidt nog altijd en Tom Dumoulin volgt op één seconde.

Met een kleine vertraging door een ongeval in de buurt van het parcours, werd het peloton in Agrigento op gang gebracht voor de vijfde etappe – na de tijdritten en de slotrit de kortste van deze Giro. De Ierse kampioen Ryan Mullen, Andrea Vendrame en Eugert Zhupa grepen het officiële startsein aan om meteen te demarreren. Mullen zag korte tijd later zijn ploegmakker Laurent Didier aansluiten.

Vluchters pakken voorsprong
De vier vluchters kregen de zegen van het peloton en pakten in het eerste koersuur maximaal vijfenhalve minuut voorsprong. Vendrame was in de kopgroep de best geklasseerde renner, maar de Italiaan volgt al op ruim zes minuten van roze trui Rohan Dennis. De marge met het peloton slonk vervolgens wat en schommelde lange tijd tussen de drie en vier minuten.

Lotto Fix ALL bepaalde intussen het tempo in het peloton. De ploeg zag gisteren haar renner Tim Wellens de zege pakken in een vergelijkbare etappe en leek opnieuw snode plannen te hebben. Mullen kwam als eerste boven op de eerste beklimming van de dag, maar gesprint werd er niet om de bergpunten. Ook op de tweede klim van de dag, Partanna, pakte Mullen het volle pond.

Het peloton was intussen wat dichter gekomen, want de voorsprong bedroeg nog zo’n twee minuten. Het was dringen geblazen bij het ingaan van de laatste 35 kilometer en enkele renners, onder wie Laurens ten Dam, kwamen ten val. Voor Vendrame ging het vooraan niet snel genoeg en de Italiaan probeerde het op 20 kilometer alleen. Op het derde klimmetje pakte hij daardoor de bergpunten.

Vendrame weert zich kranig
De verschillen waren echter niet groot meer. Niet lang nadat de kopgroep uit elkaar viel, was Mullen de eerste vroege vluchter die werd ingerekend. Intussen gingen ook andere ploegen zich bemoeien met de achtervolging. Onder andere Sky en Sunweb joegen het tempo de hoogte in op weg naar aankomstplaats Santa Ninfa. Vooraan weerde de 23-jarige Vendrame zich kranig. De Italiaan rijdt hier pas zijn eerste Giro.

Op veertien kilometer van de streep werd het peloton opgeschrikt door een massale valpartij, waardoor veel renners voet aan de grond moesten zetten. Onder anderen Maximilian Schachmann was daarbij betrokken. Ook Domenico Pozzovivo werd opgehouden en was aangewezen op achtervolgen. In de laatste vijf kilometer kwam Miguel Ángel López ten val. De Colombiaan van Astana reed de berm in, maar kon weer op zijn fiets klimmen. Hij verloor aan de finish echter 43 dure seconden.

Vendrame werd in de laatste drie kilometer pas ingerekend, waardoor een compleet peloton zich klaarmaakte voor het sluitstuk van deze rit. Net als gisteren lag de aankomst heuvelop. Tosh Van der Sande opende het bal, waarna Mitchelton-Scott het initiatief overnam. Met een hoog tempo werd vooraan gestreden om de ritzege. Diego Ulissi was de volgende die het probeerde, maar de Italiaan kreeg geen ruimte.

Battaglin sterkste heuvelop
Het peloton bleef lange tijd gesloten, tot Enrico Battaglin zich samen met Giovanni Visconti los worstelde. De twee Italianen stormden zij aan zij op de streep af, waarbij de renner van LottoNL-Jumbo net iets sterker bleek. Schachmann eindigde ondanks zijn oponthoud door de eerdere valpartij op de vierde plaats. Maurits Lammertink was in de uitslag de beste Nederlander. De 27-jarige renner van Katusha-Alpecin eindigde achtste.