Op 29 november zal in Milaan het definitieve etappeschema van de Giro d’Italia 2018 worden gepresenteerd. De laatste weken steken de geruchten echter al hardnekkig de kop op. Afgelopen zaterdag werd al bekend dat de Giro naar alle waarschijnlijkheid zal eindigen met een slotpassage door de Alpen.

In navolging van dit nieuws meldt het lokale La Stampa dat de Giro-karavaan na zijn driedaagse verblijf in Israël opteert voor een eerste rustdag in Catania, de op een na grootste stad van Sicilië. Op het geboorte-eiland van tweevoudig Giro-winnaar Vincenzo Nibali staan vervolgens drie ritten op het menu, respectievelijk naar Caltagirone, Santa Ninfa en een aankomst bergop op de flanken van de Etna. In de voorbije Ronde van Italië was er ook al een finish op de vermaarde vulkaan. In die bewuste vierde etappe boekte de Sloveen Jan Polanc een knappe ritzege.

Na een Siciliaanse passage maakt de Giro de oversteek naar het Italiaanse vasteland, om vervolgens noordwaarts te trekken richting de regio Campanië, waar een aankomst gepland staat op Montevergine di Mercogliano (17 km aan 5%). De laatste keer dat La Corsa Rosa hier een aankomstboog neerzette was in 2011, toen Bart de Clercq net uit de greep wist te blijven van de favorieten. In een verder verleden zegevieren ook Danilo di Luca (2007) en Damiano Cunego (2004) op deze bergtop.

De Apennijnen zullen naar verluidt ook dienen als strijdtoneel tussen de klassementsrenners, met een aankomst op het skiresort van Campo Imperatore. Ook is de organisatie van plan de dit jaar bij een ongeluk omgekomen ex-Girowinnaar Michele Scarponi te eren, door een Giro-start te verzorgen in zijn laatste woonplaats Filottrano. Verder staat er in rit veertien nog een finish op de beruchte Monte Zoncolan op het menu, gevolg door een etappe met aankomst in Sappada. In de laatste week kiest de organisatie eveneens voor een vlakke individuele tijdrit van Trento naar Rovereto. Deze tijdrit zal in het teken staan van de slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog, met een aankomst pal voor de in Rovereto gebouwde herinneringsklok.

Na een al eerder gefluisterde slotpassage door de Alpen, met de onverharde Colle delle Finestre als mogelijke scherprechter, speelt de Giro-organisatie met het idee om een slottijdrit te organiseren in Rome. Men hoopt hiermee viervoudig Tourwinnaar Chris Froome te verleiden om zijn Giro-debuut te maken, alsmede titelverdediger Tom Dumoulin opnieuw aan de start te krijgen.