De negende etappe van de Giro d’Italia is gewonnen door rozetruidrager Simon Yates. De Britse kopman van Mitchelton-Scott was na 225 kilometer als eerste aan de finish, die lag op de beklimming van Gran Sasso d’Italia. Hij breidt zijn voorsprong in het klassement op Tom Dumoulin uit. De Nederlander verloor twaalf seconden en is nu derde algemeen. Chris Froome verloor meer dan een minuut en zakt uit de top-10.

Kopgroep van de dag
Het duurde niet lang voordat de vlucht van de dag vorm kreeg. Vanuit het vertrek ontstond er een kopgroep van veertien renners. Androni Giocattoli-Sidermec had met Davide Ballerini en Fausto Masnada twee renners vooruit gestuurd, waardoor de ploeg van Gianni Savio voor de achtste dag op rij mee was in de vlucht.

Samen met Tim Wellens (Lotto Fix ALL), Manuele Boaro, Giovanni Visconti (beiden Bahrain Merida), Simone Andreetta (Bardiani-CSF), Maxim Belkov (Katusha-Alpecin), Cesare Benedetti (BORA-hansgrohe), Natnael Berhane (Dimension Data), Gianluca Brambilla en Laurent Didier (Trek-Segafredo), Hugh Carthy (EF Education First-Drapac), Mickaël Chérel (AG2R La Mondiale) en Alex Turrin (Wilier Triestina-Selle Italia) kregen zij een vrijgeleide van het peloton.

Mitchelton-Scott achtervolgt, Astana draait gashendel open
De veertien hadden na het eerste wedstrijduur een voorsprong van meer dan zeven minuten bij elkaar gereden. Brambilla was de best geklasseerde renners onder de koplopers, op 6.40 van leider Yates. Zijn ploeg Mitchelton-Scott hield de wacht in het peloton en liet de voorsprong groeien tot boven de acht minuten.

De slotklim naar Gran Sasso werd ingeluid door de Calascio (13,5 km á 6,1%). Hierop nam Astana met de volledige ploeg het heft in handen, waardoor direct een flinke hap van de voorsprong afgehaald werd. Op de top, 32 kilometer van de finish, was het verschil nog maar vier minuten. In de eerste kilometers van Gran Sasso nam Mitchelton-Scott het commando over. Dat was 2.30 achter de eenzame koploper: Fausto Masnada. Hij zette Boaro, Brambilla, Cherel, Visconti en Carthy op meer dan een minuut.

Masnada strandt op slotklim
Astana en Mitchelton-Scott zagen kansen op de ritwinst met hun kopmannen, maar in de aanloopfase richting Gran Sasso gebeurde dat met een goedgevuld peloton achter zich. De laatste zeven kilometers ging de weg pas echt de hoogte in. Masnada begon daaraan met twee minuten voorgift, maar na meer dan tweehonderd kilometer in de aanval kon hij niet standhouden tegen de kleppers uit het klassement. Op drie kilometer van de meet werd hij ingerekend.

Aru lost als eerste der favorieten
Bij de favorieten zaten Fabio Aru, Rohan Dennis, Louis Meintjes, Pello Bilbao en Sam Oomen al snel in de problemen. Dumoulin had zich sterk van voren genesteld in de favorietengroep, die nog een kleine twintig renners groot was. Giulio Ciccone wist zich los te weken, maar Jack Haig deed namens Yates indrukwekkend kopwerk. 

Froome verliest meer dan een minuut
Dat zorgde onder meer voor kopzorgen bij Froome, die ver wegzakte in de groep. Puffend en steunend moest de Brit op twee kilometer van de meet een gat laten op zijn concurrenten. Sergio Henao moest zich laten afzakken om zijn kopman bij te staan. Thibaut Pinot was de eerste favoriet die op de trappers ging staan, waardoor de groep opgerekt werd. Miguel Ángel López demarreerde daarna, maar alles bleef bij elkaar. Dumoulin had geen reactie op de vinnige versnellingen, maar wist op eigen tempo zich te handgaven in de groep.

Yates explosiever dan Pinot
Een groep van elf ging de slotkilometer in, met daarbij Dumoulin en George Bennett. Ciccone had het op zijn heupen, maar een voorsprong kreeg hij niet meer. Een demarrage van Domenico Pozzovivo zorgde dat Dumoulin op achterstand geraakte. Pozzovivo, Pinot, Yates, Chaves en Carapaz waren de besten van de dag. De eindsprint van Yates was de sterkste, wat de tweede ritzege voor Mitchelton-Scott betekende. Pinot werd tweede in de daguitslag, voor Chaves.

Yates breidt met boni’s voorsprong uit, Dumoulin zakt naar derde plek
In het algemeen klassement gaat Yates met het roze om de schouders de tweede rustdag in. Hij heeft 32 seconden voorsprong op zijn ploeggenoot Johan Esteban Chaves. Dumoulin is gezakt naar de derde plaats, op 38 seconden van de Brit. Thibaut Pinot is vierde op 45 tellen. Pozzovivo staat vijfde, nog binnen de minuut van Yates. LottoNL-Jumbo-kopman Bennett bezet de zevende plek. Froome is uit de top-10 van het klassement gezakt.

#Giro101 – Stage 8
🥇- @SimonYatess
🥈- @ThibautPinot
🥉- @estecharu @chrisfroome approximately at 1’06” pic.twitter.com/5j7626JYfu

— La Flamme Rouge (@laflammerouge16) 13 mei 2018