Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Golazo ontstemd door suggesties van medeorganisator: “Wij wijken voor de Wereldbeker”
Interview Afgelopen weekend toonde Marc Van Gestel, de organisator van de Superprestigecross in Merksplas, zich van zijn meest felle kant. In Het Nieuwsblad stelde de grote man achter de Kempische cross zich grote vragen bij het feit dat de X2O Trofee van Hamme op zondag mocht organiseren, terwijl zij zich moesten tevredenstellen met de de dag voordien. Maar volgens Christophe Impens, die met Golazo de cross van Hamme organiseert, zit het verhaal anders in elkaar.
Het moet gezegd: in het relaas van Marc Van Gestel kwam nogal wat speculatie aan te pas. “Ik heb het vermoeden dat het feit dat Golazo een grote speler is een rol speelt”, aldus de organisator. “Anderzijds betalen ook wij elk jaar ons lidgeld aan Belgian Cycling. Wij hebben evenveel rechten als om het even welke andere organisator. Al heb ik daar sterk mijn twijfels bij, als ik zie hoe het momenteel gaat. Wat er is gebeurd tussen ons en Hamme, vind ik echt niet normaal.”
Volgens Van Gestel is op de zaterdag moeten organiseren een groot nadeel voor zijn organisatie. “Hamme organiseerde vorig jaar nog in januari en krijgt nu plots de zondag in ons weekend toegewezen. In mijn VIP haken bedrijven af met als argument dat ze hun klanten niet meer warm krijgen voor een evenement op zaterdag. Wat als het zo verdergaat? Wij kunnen geen geld blijven toveren. Er zijn ergens grenzen.”
Daarover zegt Christophe Impens van Golazo nu duidelijk tegen WielerFlits: “Het is ‘bon ton’ bij de oude garde om alles wat Golazo doet slecht te vinden. Zijn verhaal klopt totaal niet. De Flandriencross in Hamme heeft tussen 2014 en 2019 steeds in deze periode in november gezeten, en dit telkens op een zondag.”
Sweeck won afgelopen weekend in Merksplas – foto: Cor Vos
“Na de coronacrisis zijn we door de UCI verplaatst voor de Wereldbeker, die nu vroeger begon. Dat hebben we toen gedaan, waarna we in het laatste weekend van januari organiseerden. Maar dit seizoen hebben we opnieuw plaats geruimd voor de Wereldbeker, dat in januari een dubbel weekend heeft. Er was nog één optie: terug naar onze oude datum.”
Belang van de zondag
Dan rijst de vraag: hecht Impens ook zo veel belang aan die zondag? “Voor het specifieke geval van Hamme wel. Daar is organiseren op zondag absoluut nodig, omdat het een centrumcross betreft met veel winkels en warenhuizen. Zij zouden op een zaterdag gegijzeld zitten door een mobiliteitsinfarct. Je kunt die zelfstandigen niet een dag laten sluiten.”
“Verder zit er heus niet veel verschil tussen zaterdag- en zondagcrossen. Voor een VIP maakt het niet uit of hij op zaterdag of op zondag naar een cross mag komen. Integendeel: een bedrijf zal eerder op zaterdag dan op zondag naar een cross willen komen, omdat zondag een familiedag is. Het enige verschil dat je op zondag kan hebben, is dat je meer tickets zal verkopen aan het doorsnee publiek omdat dan iedereen vrij is. Maar dat is geen gigantisch verschil. Ook in de kijkcijfers niet.”
Wat Impens het meest verbaasde, was de suggestie van Van Gestel dat Golazo het op een akkoordje had gegooid met Flanders Classics, die de week nadien de Wereldbeker begint te organiseren. “Er is niemand benadeeld, er zijn geen akkoordjes gesloten met Flanders Classics. We zijn ons van geen kwaad bewust, maar komen nu wel als de boeman uit dit verhaal terwijl het verhaal simpel is. Wij hebben plaats geruimd voor de Wereldbeker. Marc Van Gestel bezondigt zich vaker aan cafépraat, maar nu is hij te ver gegaan.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.