Met Wout van Aert en Matteo Jorgenson terug in de selectie van Visma | Lease a Bike voor de E3 Saxo Classic krijgen we daar te zien hoe goed zij zijn ten opzichte van de concurrentie. Vrijdag is dat met name Mathieu van der Poel, die samen met Tadej Pogačar en Filippo Ganna een sterk optreden afleverde in Milaan-San Remo. “Wij weten dat onze mannen goed in orde zijn; we gaan er vanuit dat zij klaar zijn om de strijd aan te gaan met hen”, zegt Head of Racing Grischa Niermann tegen WielerFlits.

Visma | Lease a Bike gokte in La Primavera op een sprint met Olav Kooij. Uiteindelijk kwam het verwachte scenario met een aanval op de Cipressa uit en reden Ganna, Van der Poel en Pogačar weg bij de rest. “Ik heb daar een heel knappe koers van die drie gezien”, probeert Niermann zijn beleving van San Remo in woorden uit te drukken. “Je zag heel duidelijk dat de beste drie renners in koers van voren zaten. Hun optreden was indrukwekkend, daar kun je alleen maar chapeau tegen zeggen. Maar het was ook weer niet indrukwekkender dan ik had verwacht. Voor mij is duidelijk dat Pogačar en Van der Poel de topfavorieten zijn en wij momenteel niet. Dat is prima.”

“Desondanks hebben wij ook heel goede renners”, gaat hij verder. Niermann denkt dat zijn kopman wel goed genoeg was geweest om het trio in Milaan-San Remo te volgen. “Maar dat is achteraf natuurlijk wel altijd mooi gezegd. Al denk ik wel dat meer renners zullen denken dat als ze op de Cipressa in het wiel hadden gezeten, ze hadden meegekund. Al blijft dat koffiedik kijken. Wij weten in ieder geval dat onze mannen goed in orde zijn. We gaan er vanuit dat ze strijdbaar zijn met Pogačar, Van der Poel en Ganna. Dat we kunnen meedoen om de zeges de komende twee weken. Maar nogmaals: die mannen leverden een heel knappe prestatie in San Remo.”

• 

  28 mrt

  Lees ook Voorbeschouwing: E3 Saxo Classic 2025 - Geen Pogacar, wel clash tussen Van der Poel en Van Aert

  28 mrt

Revanche voor het Openingsweekend
De geelzwarten reizen met vertrouwen af naar de E3 Saxo Classic. “Matteo heeft voor het tweede jaar op rij Parijs-Nice gewonnen. Hij staat er heel, heel goed voor. Een beetje zoals vorig jaar, maar hij is nu een jaartje ouder, sterker en hopelijk wijzer. Wout heeft een heel goed trainingsblok achter de rug, precies zoals we gepland hadden. Hij staat er ook goed voor. Alleen weten we daar wel iets minder van dan bij Matteo, omdat je niet weet hoe Wout zich verhoudt ten opzichte van de concurrentie. Waardes trappen op training is één ding. Maar uiteindelijk win je geen wedstrijden puur op hoe hard je een vijf-minuten-inspanning kunt doen als je op training nog relatief fris bent.”

foto: Cor Vos

Toch zal Van Aert zich willen laten zien, want tijdens het Openingsweekend liet hij niet de beste versie van zichzelf zien. “Hij was daar natuurlijk zelf ook liever beter voor de dag gekomen. Wout was zeker nog niet top, maar dat wisten we. Uiteraard ga je met een beter gevoel op stage als je twee keer hebt gewonnen. Maar zoals ik je voor het Openingsweekend ook al zei: de laatste jaren hebben we alles gedomineerd van het Omloop het Nieuwsblad tot de Ronde van Vlaanderen. Dat ziet er nu anders uit en dat nemen we zoals het komt. Want het moet de komende tweeënhalve week juist gebeuren. We hopen dat onze mannen nu allemaal zo goed mogelijk in orde zijn.”

• 

  27 mrt

  Lees ook Olav Kooij verdient in Gent-Wevelgem de volledige steun van zijn ploeg

  27 mrt

Rolverdeling
Over Jorgenson bestaan er in ieder geval geen twijfels. Niermann legt uit dat hij naast Van Aert staat binnen de klassiekerkern. Beiden staan een half treetje hoger dan Tiesj Benoot en Dylan van Baarle. “We hebben vier heel sterke renners voor deze wedstrijden. Met Visma | Lease a Bike proberen wij altijd vanuit het collectief te winnen. Wie dat dan is, maakt ons niet zo veel uit. Als we  maar winnen of in de positie komen om te zegevieren. Wat dat betreft is de E3 Saxo Classic een heel mooie wedstrijd. We kunnen zien wie goed in orde is en wie niet. Maar het is ook niet zo dat als we hier geen podium rijden, dat we dan automatisch ook geen kans maken in De Ronde.”

Bovendien vindt Niermann de E3 Saxo Classic zelf ook een vette vis. “Dit is een grote wedstrijd op zich die wij heel graag willen winnen, onafhankelijk van wat dit vertelt richting de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Wout heeft de E3 twee keer gewonnen, maar helaas niet twee keer een dikke week later De Ronde. Natuurlijk is het zo dat als je hier totaal uit vorm bent, dat je negen dagen later niet ineens in topconditie bent. Wat ik gewoon graag wil zien is dat wij als ploeg een rol spelen in de finale vrijdag. En dan niet met één renner, maar als blok. Zo willen we graag koersen. En wat voor resultaat daar dan uitrolt, zien we dan aan de streep wel weer.”

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.