Youri IJnsen

• maandag 15 juli 2024 om 18:00

Interview Mathieu van der Poel, Tadej Pogačar, Wout van Aert, Mads Pedersen, Remco Evenepoel en Tom Pidcock zijn de grote favorieten voor het goud op de Olympische Spelen 2024 in Parijs, over drie weken. Zij krijgen er een geduchte concurrent bij: Biniam Girmay bevestigt zijn deelname aan WielerFlits. “Aanvankelijk waren de Spelen mijn grote doel voor deze zomer”, legt hij uit.

Met een riante voorsprong in het puntenklassement en nog slechts één sprintrit te gaan in deze Ronde van Frankrijk, lijkt de groene trui voor Girmay binnen handbereik. Daarmee vinkt hij een eerste doel voor deze zomer af. Aanvankelijk was dat slechts een bijkomstigheid. In de eerste etappes moest hij zich mengen in de tussen- en massasprints, om te kijken hoe ver hij kon komen. Een ritzege was daarin het belangrijkste. “Maar eenmaal ik er twee had gewonnen, hebben we van die groene trui echt een concreet doel gemaakt. Die wil ik nu zeker voltooien.”

Het absoluut grote doel voor deze zomer, is – of was – eigenlijk helemaal niet de Tour de France. Samen met zijn Intermarché-Wanty-performance manager Aike Visbeek maakte hij een plan op maat om op de Olympische Spelen op zijn best te zijn. “De Spelen zijn een volgende grote stap”, glimlacht Girmay. “Het plan wat ik met Aike gemaakt heb, is om mijn vorm in deze Tour verder aan te scherpen. Op die manier zou ik in mijn beste conditie aan de start in Parijs staan. Maar ik heb mijn topvorm nu al te pakken in de Tour, haha. Dat is uiteraard iets goed en daar neem ik het van.”

Girmay maakt indruk deze Tour, waarin hij al drie keer won – foto: Cor Vos

Vorm doortrekken in België
De olympische wegwedstrijd staat binnen drie weken gepland. “Ik hoop deze Tour veilig te finishen in Nice. Van daaruit is het niet ver om mijn huidige vorm vast te houden tot en met de Olympische Spelen. Wat wel goed is om te weten, is dat ik de enige renner ben die Eritrea zal vertegenwoordigen. Het zal daarom een enorm moeilijke koers voor me zijn. Maar als ik kan voortzetten waarmee ik hier in de Tour bezig ben, dan wens ik tijdens de Olympische Spelen dezelfde vorm te hebben. Als me dat lukt en ik kom de koers goed door, is er wat mogelijk.”

Tussen het einde van de Tour en de Spelen verblijft de 24-jarige sprinter annex klassiekerrenner in België. Zodoende kan hij zich optimaal voorbereiden op de Spelen in Parijs. Van der Poel, Pogačar, Van Aert, Pedersen, Evenepoel en Pidcock kunnen maar beter rekening houden met een van de grote namen uit deze Tour de France. “Ik zou er nooit naartoe gaan als ik niet denk een kans te maken. Ik voel me op dit moment supergoed. Waarom zou ik dan niet voor een medaille gaan? Dat was al mijn plan dat ik samen met de ploeg heb gemaakt. Ik ga voor het podium.”

foto: CyclingMedia Agency