Heinrich Haussler behoort tot de verrassingen van dit wielerseizoen, de renner met zowel een Duits als Australisch paspoort liet zich nadrukkelijk zien in de wedstrijden waar hij in meereed, vorige week won hij nog bijna Milaan-San Remo. Nu richt de Cervélo-renner zich op de Ronde van Vlaanderen, geheel kansloos acht hij zichzelf hier zeker niet.

“De Ronde is de belangrijkste koers van het jaar, als ik in topvorm ben, het team voor mij rijdt en we wat geluk hebben, dan kan ik winnen. We zullen sterk moeten zijn om Quick-Step te ontwrichten.We moeten al hun toppers isoleren. We mogen blij zijn dat Klier in onze ploeg rijdt. Hij is onze gids en bepaalt de tactiek. Bovendien is hij oersterk. Hij kan de Ronde zelf winnen. Ik ken het parcours nu goed. Van de Kwaremont tot de finish: ik heb het allemaal in mijn hoofd geprent. Het meest vrees ik de Bosberg. Als je daar moet passen, weet je dat het voorbij is. Aan wie ik mij spiegel? Aan Boonen. Hij doet altijd mee voor de prijzen en heeft de grootste motor. Als hij top is, zal niemand hem kunnen verslaan.”

Tom Boonen roemt zijn eigen ploeg en vraag zich af of Haussler Vlaanderens Mooiste al aan kan. “Onze ploeg is alvast sterk. Ik hoop dat nog een pak van mijn ploegmakkers de finale kleuren. Beter zo dan met een minder sterke ploeg naar ‘Vlaanderen’ te trekken. Wie ik vooraan verwacht? Filippo Pozzato. Maar ook Heinrich Haussler, al betwijfel ik het of hij die kaap van de 200 kilometer wel goed zal doorkomen. Volgens mij zakt hij de laatste zestig kilometer door de mand. ”