Tadej Pogacar deelt geen cadeautjes uit in de Tour de France 2024. In de negentiende etappe raapte hij de vroege vluchters een voor een op om uiteindelijk solo aan te komen bovenop Isola 2000. Zaterdag wil de Sloveen het wat rustiger aan doen, zei hij in het flashinterview na afloop.

“Dit was de koninginnenrit van deze Tour de France”, begon Pogacar. “Ik kan nu bevestigen dat de Bonette een heel enge klim is. In training is het cool, want daar kun je de laatste kilometer overslaan, maar in een koers… Maar ik ben superblij dat ik goede benen had.”

“Tijdens de Giro en Tour heb ik hier (Pogacar was op hoogtestage in Isola 2000, red.) een maand getraind. Het was een zware periode. Er waren geen gemakkelijke dagen, want je moest steeds hier weer omhoog. Ik kende de klim dus heel goed. Tijdens het trainingskamp had ik al met mijn ploeggenoten besproken hoe we deze dag wilden koersen, en we hebben het precies zo gedaan als we zeiden. Het verliep helemaal perfect.”

Had Pogacar nog een grote aanval verwacht van Jonas Vingegaard en Visma | Lease a Bike? De Nederlandse ploeg had met Wilco Kelderman en Matteo Jorgenson twee vooruitgeschoven pionnen in de kopgroep. “Ja, we reden een goed tempo op de Bonette. Ik dacht aanvankelijk dat Jonas het daar zou proberen. Maar we zagen dat ze vooraan ook heel hard reden, dus hun voornaamste doel was denk ik de ritzege. Maar ik heb die gepakt”, lachte de Sloveen.

Pogacar ging in de diepe finale nog voorbij Jorgenson, maar gemakkelijk ging het niet, zei hijzelf. “Ik was in de laatste twee kilometer wat leeg. Toen ik Carapaz en Simon Yates opraapte, zat ik al op de limiet. Maar toen ik zag dat Matteo ook wat terrein verloor, bleef ik doorzetten. Ik probeerde te versnellen toen ik hem voorbijging. Daarmee sneed ik mijn eigen benen een beetje af, dus ik dacht: misschien komt hij nog terug en wint hij de sprint. Hij was heel sterk vandaag. Chapeau aan Matteo en alle jongens uit de vlucht. Ze waren heel sterk.”

• 

  19 jul

  Lees ook Tour 2024: Dit zijn de verschillen na de bergrit naar Isola 2000 - Strijd om geel lijkt nu echt beslist

  19 jul

Met nog twee ritten te gaan staat Pogacar riant aan de leiding. “Het staat er beter voor dan ooit”, bevestigde hij. “Ik ben superblij met mijn marge. Morgen kan ik gewoon gaan genieten van de rit. We zullen een kopgroep laten gaan. We zullen genieten van de wegen waarop ik heb getraind voor de Tour en waar ik al bijna mijn hele carrière train. Hopelijk gebeurt er niks serieus meer morgen.”