In de schaduw van de slotweek van de Giro d’Italia zal in Frankrijk gekoerst worden in Boucles de la Mayenne. Deze Franse rittenkoers was een lange tijd een koers voor de amateurs, maar is al sinds 2005 gepromoveerd tot een koers met meer aanzien. In de relatief korte geschiedenis wonnen mannen als Arnaud Démare, Anthony Turgis en Mathieu van der Poel. WielerFlits neemt je mee in de historie van de koers.

De Boucles de la Mayenne (letterlijk de ‘Lussen van de Mayenne’) kende haar eerste editie in het jaar 1975. Alain Meslet mocht zich in dat jaar de eerste winnaar van de wedstrijd noemen, die toen nog een koers voor amateurs was. De Fransman werd later beroepsrenner en won in 1977 een etappe in de Tour de France, waar hij dat jaar tiende werd in het eindklassement. Pas jaren later, in de jaren ’00, werd de etappekoers opgewaardeerd en kwamen langzaam maar zeker steeds meer winnaars uit andere landen op de erelijst, zoals Aleksandr Kuschynski uit Wit-Rusland, die later prof werd bij Liquigas en Katusha, Koji Fukushima uit Japan en Janek Tombak uit Estland.

Vanaf 2005 behoorde de Boucles de la Mayenne – dat afgewerkt wordt in het departement Mayenne in het noordwesten van het land – namelijk tot de Europe Tour, waarna in 2014 de koers werd opgewaardeerd naar de 2.1-status. Stéphane Rossetto won dat jaar het eindklassement vóór Brice Feillu en Mike Teunissen, die toen nog aan het begin van zijn sportieve carrière stond. Ook in de twee jaar daarna ging de overwinning naar een Fransman. In 2015 won Anthony Turgis, in 2016 Bryan Coquard. Vervolgens was de eindoverwinning twee jaar op rij voor Mathieu van der Poel.

Van der Poel won in 2017 en 2018 de rittenkoers – foto: Cor Vos

De wegcarrière van de Nederlander stond op dat moment nog in de kinderschoenen. Bij zijn eerste eindzege in 2017 won hij de etappes naar Hambers en Laval, bij zijn tweede eindzege in 2018 de rit naar Gorron. Van der Poel is niet de enige meervoudige winnaar. Serge Coquelin is de recordhouder van deze ronde met drie eindoverwinningen in 1980, 1982 en 1984. Behalve Van der Poel wisten ook Stéphane Petilleau, die prof was bij Castorama, TVM en GAN, Freddy Bichot (prof geweest bij Française des Jeux, Agritubel en BBOX Bouygues Telecom) en Philippe Dalibard (ex-Peugeot) de wedstrijd twee keer op hun naam te schrijven.

Één van de meest merkwaardige zeges in de recente historie van de koers is de winst van Thibault Ferasse in 2019. Door een sterke proloog stond de Franse renner van het continentale Natura4Ever-Roubaix Lille Métropole meteen derde in het klassement achter Dorian Godon en Bryan Coquard. Een dag later eindigde hij opnieuw kort met een vierde plek. Op de derde dag reed hij Julien Duval uit de leiderstrui en uiteindelijk sleepte hij op de slotdag, die werd beslist in een sprint, de eindoverwinning binnen.

Het was ook het laatste jaar dat de ronde als 2.1-koers door het leven ging. De ronde werd in 2020 opgewaardeerd naar de ProSeries, al moest de organisatie het evenement dat jaar afgelasten als gevolg van de coronapandemie. In deze meest recente jaren was het weer vaker Frankrijk boven in Boucles de la Mayenne.  Na de verrassende Thibault Ferrasse won Arnaud Démare in 2021 drie van de vier etappes én het eindklassement. In 2022 jaar was Benjamin Thomas zegezeker, nadat hij in de heuvelachtige tweede rit de macht greep.

Laatste tien winnaars Boucles de la Mayenne:
2023: Oier Lazkano
2022: Benjamin Thomas
2021: Arnaud Démare
2020: Niet verreden vanwege de coronacrisis
2019: Thibault Ferasse
2018: Mathieu van der Poel
2017: Mathieu van der Poel
2016:  Bryan Coquard
2015: Anthony Turgis
2014: Stéphane Rossetto

De Boucles de la Mayenne staat aanstaande donderdag 23 mei op het menu.