Geen Remco Evenepoel in Parijs-Nice, want de dubbele olympische kampioen is nog altijd geblesseerd, maar dat schepte dan weer kansen voor Ilan Van Wilder in de ‘Koers naar de Zon’. De Belg van Soudal Quick-Step greep zijn kans met een tiende plaats, en dat leverde achteraf een mooie reactie op bij Sporza.

“Dit is de zwaarste koers die ik tot nu toe heb gereden en ik ben heel goed gefinisht”, glunderde hij op de Promenade des Anglais. “Het was door de weersomstandigheden elke dag van start tot finish à bloc. Een mentale strijd, die ik niet verloren heb”, klonk het bij de 24-jarige Belg.

“Ik miste de goeie waaier in de windetappe, zaterdag had ik last van de koude en gisteren kwam ik ten val. Ik dacht er gisteren meerdere keren aan om het op te geven. Maar ik heb een hele week lang veel karakter getoond en veel bijgeleerd.”

• 

  5 mrt

  Lees ook Ilan Van Wilder als kopman naar Parijs-Nice: "Mooie test om in WorldTour mijn kans te gaan"

  5 mrt

Voor Van Wilder was het plots een heel andere rol, en daar kon hij ook enkele lessen uit trekken. “Dat een klassementsman zijn niet hetzelfde is als een klassementsman ondersteunen. In het verleden heb ik al wel kansen gekregen in rittenkoersen. Nu kreeg ik de kans om voor de top 10 te gaan in wat voor mij de koers van mijn leven was. Ik heb mijn kans gegrepen en kan niet anders dan tevreden zijn. Het was een supergoede week.”

In de Ronde van het Baskenland volgt er binnenkort een nieuwe kans voor de Soudal Quick-Step-renner, vooraleer hij Evenepoel terug kan ondersteunen in de Ardennenklassiekers.