De eerste Wereldbeker van het seizoen is gewonnen door Fem van Empel. De wereldkampioene bleek de sterkste in het zand van Antwerpen en soleerde met verve naar de overwinning. Lucinda Brand werd na een mindere start nog tweede, de Luxemburgse Marie Schreiber kwam als derde over de streep.

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.

Eindelijk! In Antwerpen begon vandaag de langverwachte Wereldbeker veldrijden 2024-2025. Voor de eerste manche van het belangrijkste regelmatigheidsklassement trokken de veldrijders naar Linkeroever, vlak naast de Schelde. Op het Sint-Annastrand, waar de organisatie al jaar en dag mooie zandpassages weet uit te tekenen voor de Scheldecross van Antwerpen, konden de renners zich (al dan niet) verheugen op een echte zandcross.

Bij de vrouwen konden we ons opmaken voor een strijd tussen de drie beste crossers van het moment, met wereldkampioene Fem van Empel, Ceylin del Carmen Alvarado en Lucinda Brand. Deze Nederlandse kleppers domineren voorlopig in het veld, al mochten we ook Italiaans kampioene Sara Casasola, Marie Schreiber, Zoe Bäckstedt en zandspecialiste Laura Verdonschot niet uitvlakken.

• 

  13:00

  Lees ook Renners beginnen aan Wereldbeker veldrijden: Wat is er veranderd?

  13:00

Van Empel voert al vroeg de forcing
De kanonstart was – naar goede gewoonte – voor Marie Schreiber. De Luxemburgse dook na een pijlsnelle start als eerste het veld in. Van Empel bleek eveneens bij de les en kroop in het wiel van de renster van SD Worx-Protime, om niet veel later over te nemen. Van Empel zag namelijk een uitgelezen kans om haar grootste concurrenten al vroeg op achterstand te zetten. Brand en Alvarado waren minder goed weg en zo al snel op achtervolgen aangewezen.

Er stond vandaag geen maat op Fem van Empel – foto: Cor Vos

Na de razendsnelle openingsronde waren de verschillen al behoorlijk opgelopen. Van Empel en Schreiber begonnen gezamenlijk aan de tweede ronde. Een achtervolgende groep – met onder meer Brand, Casasola en Verdonschot – volgde al op een vijftiental seconden. Vlak daarachter zagen we Alvarado, die in de week voor de Scheldecross last had van ziekte en moeite had om in haar ritme te komen.

Van Empel domineert in het zand van Antwerpen
Van Empel was wel meteen uitstekend op dreef in het zand van Antwerpen en besloot in de tweede ronde het tempo nog wat verder op te krikken. Dit bleek de sportieve doodsteek voor Schreiber. De Luxemburgse trapte duidelijk op haar adem, gaf alsmaar meer terrein prijs op de ontketende Van Empel en kreeg zelfs het gezelschap van Brand. Die laatste was inmiddels onder stoom gekomen, maar het speelde zich allemaal af in de schaduw van de wereldkampioene.

Van Empel had na drie rondes immers al een voorsprong opgebouwd van een halve minuut op haar eerste achtervolgsters. Dit gaf de renster van Visma | Lease a Bike in de laatste ronden ook niet meer uit handen. Brand wist het verschil wel binnen de perken te houden, maar kwam ook niet veel dichter. Van Empel begon met een geruststellende marge aan de zesde en laatste ronde, kwam niet meer in de problemen en boekte zo haar vijfde zege van het seizoen.

Lucinda Brand bleek the best of the rest – foto: Cor Vos

Brand eindigde na een knappe inhaalrace als tweede en wist zo de schade op haar landgenote te beperken, met het oog op de eindzege in de Wereldbeker. Schreiber wist haar sterke race ook te bekronen met een podiumplaats. Daarna was het wachten op de binnenkomst van Casasola en Alvarado, de nummers vier en vijf in de daguitslag.

foto: Cor Vos