Het zong al langer rond, maar nu heeft INEOS Grenadiers het nieuws ook zelf bevestigd: Óscar Rodríguez maakt vanaf volgend seizoen deel uit van de selectie van de Britse formatie. De 28-jarige Spaanse klimmer tekent voor drie seizoenen.

De 28-jarige Rodríguez koerst sinds 2022 voor Movistar, daarvoor kwam hij uit voor Astana (2019-2020) en Euskadi Murias (2017-2019). In dienst van de inmiddels verdwenen Baskische formatie beleefde de Spaanse klimmer zijn doorbraak bij de profs. In de Vuelta a España van 2018 verbaasde hij de wielerwereld door – vanuit een vlucht – de veertiende etappe naar La Camperona te winnen.

Dit was zijn eerste en voorlopig nog altijd enige profoverwinning, maar Rodríguez reed in de daaropvolgende seizoenen nog wel naar de nodige ereplaatsen. Zo werd hij in 2021 tweede in de Mont Ventoux Dénivelé Challenge en derde in La Route d’Occitanie, was hij vorig jaar nog tweede in de Ronde van Hongarije en was hij afgelopen wielerseizoen nog erg dicht bij zijn tweede profzege in de Tour du Limousin.

Rod Ellingworth, directeur bij INEOS Grenadiers, is blij dat hij Rodríguez nu kan verwelkomen. “Óscar heeft door de jaren heen zijn klasse laten zien. Ook heeft hij aangetoond dat hij ploeggenoten kan ondersteunen in de bergen. Het is ook een jongen die klaar is om zijn kans te grijpen, mocht die zich aandienen. Hij zal onze selectie verder versterken en ik ben er zeker van dat het goed zal matchen.”

Leren van twee Tourwinnaars
Rodríguez kijkt nu al uit naar zijn debuut voor de Britse sterrenformatie. “Het is altijd een droom van me geweest om deel uit te maken van deze ploeg. Dit is een bijzonder moment. Ik hoop de ploeg te kunnen helpen in de bergen, wat toch mijn terrein is. Het is een hele eer om straks met jongens als Egan Bernal en Geraint Thomas – twee Tourwinnaars – te koersen. Ik kijk ernaar uit om van hen te leren, en om mezelf nog te verbeteren als renner.”

• 

  25 okt

  Lees ook INEOS-Grenadiers legt 18-jarig Amerikaans multitalent vast

  25 okt

INEOS Grenadiers hield zich lange tijd erg stil op de transfermarkt, maar inmiddels is er toch flink wat beweging bij de formatie. Zo verlengde het team eerder al de contracten van sterkhouders Geraint Thomas en Carlos Rodríguez. Woensdag volgde ook de bekendmaking van de transfer van de jonge Amerikaanse wielersensatie Andrew ‘AJ’ August.