Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Inge van der Heijden wint aan techniek en constante resultaten: “Het wordt mooier en mooier”
Interview Inge van der Heijden is stiekem bezig aan een erg sterk seizoen. Stiekem, want de renster van Crelan-Corendon krijgt niet zo veel aandacht als Fem van Empel of Puck Pieterse, maar heeft wél weer een stap gezet. Van der Heijden, die nu 25 jaar oud is, is zeker op technisch vlak een betere renster geworden. “Het wordt mooier en mooier”, vertelt Van der Heijden in gesprek met WielerFlits.
Van der Heijden begon dit veldritseizoen met een zege in Nederlands Mechelen. Dat was meteen een opsteker, want vorig veldritseizoen slaagde ze er niet in om haar handen in de lucht te steken. Wat ook opvalt: Van der Heijden rijdt zeer constant en komt steeds dichter bij het podium. Af en toe rijdt ze zelfs top-3, zoals in Mol en Diegem. De voormalig wereldkampioene bij de beloften boekt met andere woorden gestaag progressie.
“Het gaat wel goed op dit moment”, steekt Van der Heijden van wal. “Ik ben voor de kerstperiode op trainingskamp geweest en dat heeft goed uitgepakt. Dat is fijn. Ik pak het eigenlijk exact hetzelfde aan als vorig jaar. Ik merk dat ik zo jaar per jaar stappen zet en dat het er nu ook goed uitkomt.”
Gegroeid op technisch vlak
Het belangrijkste aspect waarin Van der Heijden gegroeid is, is het technische. Dat was de voorbije seizoenen haar achilleshiel. “Dat klopt. Daar hebben we de afgelopen zomer wel meer aan gewerkt. Ook in aanloop naar het veldritseizoen hebben we daar best veel aandacht aan besteed. Ik heb daar stappen in gezet. Ik heb erg veel getraind in het bos, maar heb ook simpele dingen gedaan zoals draaien op een grasveld.”
“Het is een belangrijk aspect van het crossen. Als je technisch minder bent, verlies je snel veel tijd ten opzichte van anderen. En dat terwijl die anderen weinig energie verspillen, want een goede techniek kost niet al te veel energie. Dat kan ik nu redelijk beperken en dat scheelt natuurlijk veel. Daarnaast heb ik een goede zomer gehad waar ik veel heb kunnen trainen. Ik had overigens al even het gevoel dat ik een stap had gezet, maar het kwam er gewoon nog niet uit.”
In Diegem legde Van der Heijden lang het vuur aan de schenen van Brand en Alvarado – foto: Cor Vos
Modder schrikt niet meer af
Haar betere techniek zorgt er in ieder geval ook voor dat Van der Heijden nu in alle crossen mee kan doen voor een plaats in de top-5. Vorig seizoen was dat niet altijd het geval, omdat ze vooral in de moddercrossen vaak met de handen in de haren zat. “Nu liggen die crossen me steeds beter. Op technisch vlak maak ik daar nu een pak minder fouten. Aan de andere kant denk ik ook dat ik weer sterker ben geworden. Dan kan je dat soort wedstrijden automatisch beter aan.”
“Ik ben blij dat ik nu niet alleen in de snelle crossen goed voor de dag kom. Ik merk dat ik stilaan alles beheers. Het komt er nu ook uit”, gaat Van der Heijden verder. “Het wordt zo mooier en mooier. Ik hoop stappen te blijven zetten de komende jaren, al is dat niet vanzelfsprekend. Ik denk dat ik ergens een leeftijd ga bereiken waarop het zal ophouden. Maar als ik stappen kan blijven zetten, is dat natuurlijk positief en zijn de vooruitzichten goed.”
Van der Heijden hoopt dit seizoen vooral deze lijn door te trekken. “Ik heb niet per se nog specifieke doelen. Kampioenschappen zijn altijd doelen, maar de top is erg breed, waardoor iedereen daar kansen krijgt. Heb je een iets mindere dag, dan zit je meteen heel wat plekken naar achter. Maar zeg nooit nooit, er zijn kansen om op het podium te staan. Daar ga ik dan ook zeker voor. Als je echt een goede dag hebt, is er veel mogelijk.”
Brede top, podium op NK?
“De top is sowieso breder geworden bij ons dit veldritseizoen. Ik denk dat iedereen stappen blijft zetten. Het zit op dit moment best kort op elkaar, dat is mooi om te zien. Ik zag de cross in Baal bijvoorbeeld op de televisie, dat was extreem spannend om naar te kijken. Ik hoor ook van de mensen om me heen dat de wedstrijden op dit moment echt leuk zijn om naar te kijken. Dat komt natuurlijk omdat we zo dicht bij elkaar liggen qua niveau.”
Tot slot hebben we het nog even met Van der Heijden over het NK van dit weekend. Als belofte werd ze tweemaal Nederlands kampioene, als elite gaf ze drie keer op. In Oisterwijk hoopt ze dat tij te keren. “Ik heb er wel nog nooit gereden. Ik weet wel dat het op een veld is, waardoor het een zware cross kan worden mocht het gaan regenen. Zelf hoop ik op een goede dag en wie weet is het podium dan mogelijk.”
Fem van Empel en Lucinda Brand zal ze niet tegenkomen op het NK, maar Puck Pieterse, Ceylin del Carmen Alvarado en Marianne Vos wel. “De tegenstand is groot. Maar ik ben nu op een goed niveau. Ik denk dat ik dat ook nog even kan volhouden. Het is niet zo dat ik nu echt nog ga pieken naar één dag, maar een goede dag kan je altijd hebben. Laat ik daarop hopen.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.