Niels Bastiaens

• dinsdag 7 januari 2025 om 10:31

Interview Er werd afgelopen winter stevig aan de mouw van Jarno Widar getrokken. Een aantal internationale topteams zoals UAE Emirates en Red Bull-BORA-hansgrohe maakten het amper 19-jarige toptalent het hof, ondanks dat hij nog een contract tot eind 2027 bij de Lotto-ploeg had. Maar finaal besloot de groeibriljant om ‘gewoon’ te blijven, weliswaar aan verbeterde voorwaarden. Daar zal Widar dit seizoen nog vooral bij de beloften koersen, met een belangrijke afspraak in het achterhoofd.

De manier waarop de glansrijke winnaar van de Giro Next Gen en Giro della Valle d’Aosta zijn eerste beloftejaar heeft afgehaspeld, zou misschien menig renner doen zweven. Maar niet Widar. De Limburger staat er intussen om bekend dat hij zich onthoudt van grote uitspraken en spreekt het liefst met de benen. Daar heeft hij naar eigen zeggen een goede reden voor.

• 

  5 sep

  Lees ook Belgisch toptalent Jarno Widar (Lotto Dstny) gespot bij testcentrum Red Bull

  5 sep

“Ik ben niet echt fan van media”, lacht Widar aan onze microfoon op de ploegenpresentatie van de Lotto-ploeg. “Het is frustrerend om zo veel in de media te komen. Ik ken mensen die niet tegen mij durven praten, omdat ze denken dat ik arrogant ben. Maar als ze me toch eens aanspreken, zien ze dat ik een ‘lieve’ jongen ben. Ik weet dat ik niet arrogant ben, maar om dat ze zien, moeten mensen daar wel eerst tegen mij over praten.”

Widar liet zijn hoofd alleszins niet op hol brengen door de talrijke interesse die er voor zijn persoon was. Op een bepaald moment werd hij zelfs gespot op het hoofdkantoor van Red Bull-BORA-hansgrohe, maar hij ging nooit op een ander aanbod in. “Of ik getwijfeld heb om bij Lotto te blijven? (denkt lang na). Nee. Eigenlijk, wanneer het contract rond was, heb ik direct getekend. Ik zit hier goed.”

Widar (centraal) is een van de toptalenten bij Lotto – foto: Cor Vos

Lotto heeft nochtans niet meteen een traditie om klassementsmannen te ondersteunen, zou je denken. “Maar ben ik een grote ronderenner? Dat zal de toekomst moeten uitwijzen. Feit is dat Lennert Van Eetvelt in deze ploeg twee WorldTour-rondjes op het hoogste niveau heeft gewonnen. En los daarvan, voel ik heel veel vertrouwen van de ploeg in mij. We hebben een heel mooie planning kunnen uitstippelen richting de toekomst. Samen met mijn nieuwe coach, waar ik hard in geloof. We gaan hoogtestages en hittetrainingen doen. Dat zijn dingen die ik allemaal nog niet deed. Ik heb het gevoel dat ik hier een grote stap kan maken.”

WK Rwanda
Maar daarvoor wil Widar wel zijn tijd nemen. “We hebben het wel gehad over een vroegere stap naar de profs. Ik wilde het persoonlijk ook, maar de regel dat je als profrenner geen WK voor beloften meer mag rijden, maakte die beslissing heel lastig. Het was een moeilijke keuze, maar ik wilde absoluut dat WK in Rwanda rijden. Het is een keuze geweest puur met dat WK in het achterhoofd.”

• 

  19 dec

  Lees ook Jarno Widar tekent na eerdere strubbelingen verbeterd contract bij Lotto Dstny

  19 dec

Het beloften-WK in de Rwandese hoofdstad Kigali wordt meteen het grootste doel van Widar in heel het seizoen. Zijn tweede helft van het jaar bestaat sowieso vooral uit wedstrijden in de U23-categorie, zoals de Giro Next Gen, Giro Valle d’Aosta, Tour de l’Avenir en het EK. Aan het begin van het seizoen mag hij proeven van een aantal laagdrempelige profkoersen zoals de Classic Var, Tour des Alpes-Maritimes, Ardèche Classic, Drôme Classic en Settimana Coppi e Bartali.

“Het belangrijkste wat ik van mezelf wil zien, is dat ik beter word. Als ik zie dat ik beter ben geworden, ga ik heel blij zijn. Ook al blijkt dat niet per sé uit de prestaties of uitslagen. Ik moet proberen om de beste versie van mezelf te worden. Dan zien we aan het einde van het seizoen wel welke uitslagen daaraan gekoppeld kunnen worden. Ik werk elke dag hard om de beste versie van mezelf te zijn en top te zijn bij mijn doelen.”

Widar won vorig jaar de Giro Next Gen- foto: LaPresse

Werkpunten
Hoewel Widar in zijn leeftijdscategorie geregeld kon domineren, ziet hij voor zichzelf wel nog enkele werkpunten in zijn laatste beloftejaar. “Ik heb geleerd dat het er bij de profs heel stressvol aan toe kan gaan. Dat positioneren voor een beklimming heel belangrijk is, en dat je als nieuweling in het peloton gewoon weg wordt geduwd als je je plaats niet opeist. Dat is frustrerend. Ik weet dat ik in Coppi e Bartali als honderdste opdraaide op een klim, van daaruit een kopgroep zag wegrijden en dan net niet mee was. Dat moet beter.”

“Een tweede werkpunt is het tijdrijden. Daar heb ik vorig jaar niet op gewerkt. Ik denk dat ik misschien vier tijdrittrainingen over het hele jaar heb gedaan, vaak in de week voordat ik een tijdrit zou rijden. En toch was mijn tijdrit al redelijk sterk. Dit jaar gaan we beginnen met aerotesten. Ik ga ook rijden met speciale bars, en eigenlijk alles optimaliseren voor mijn positie. Ik heb er vertrouwen in dat het een sterk punt kan worden, omdat ik redelijk aerodynamisch ben.”

• 

  5 jan

  Lees ook "Slechts twee renners kunnen winnen op het hoogste niveau": dit verwacht Lotto van haar kopmannen

  5 jan

Maar de belangrijkste winst zit hem misschien in het mentale. “Ik heb veel zelfvertrouwen. Dat geeft me veel kracht, maar soms laat ik het hoofd nog te snel hangen. Stel dat ik zesde in het klassement van een rondje sta en ik op de laatste dag merk dat ik niet meer kan winnen, dan wil ik niet voor die ereplaats rijden. Ik probeer erop te werken dat ik er voor mezelf alles uit te halen. Zo’n dagen moet ik misschien als training aanpakken. Mijn werk met een mental coach moet me daarbij helpen, want ik wil al mijn werkpunten aanpakken.”