UAE Emirates XRG kwam veel onder de aandacht in de vierde etappe van de Tour Down Under. Klassementskopman Jay Vine ging al vroeg in de etappe tegen de vlakte, en in de finale sprint maakte Jhonatan Narvaez wel erg veel misbaar.

Achteraf kwam de Emiratenploeg met een medische update van de Australische kopman. “Helaas kwam Jay ten val in het peloton, waardoor de Australiër schaafwonden opliep aan zijn rechterheup en -knie”, klinkt het bij het team. “Jay had nog meer pech met lekke banden – net als in etappe 3 – maar na te zijn onderzocht door de wedstrijdarts, keerde Vine terug in het peloton en reed hij sterk door de rest van de dag.”

Narvaez beëindigde de eindsprint dan weer op de derde plaats, maar daar was hij in eerste instantie niet blij mee. De Ecuadoriaan vond dat winnaar Bryan Coquard hem de pas had afgesneden, maar de wedstrijdjury was het daar niet mee eens. “Met de finish die naar rechts draait, is het normaal dat de voorste renner de kortere lijn probeerde te nemen”, kan ploegleider Fabio Baldato nu nuanceren. “Ik heb twee of drie keer met de jury en de voorzitter gesproken en ik vertrouw hen uiteindelijk. Het zijn deskundige jongens die ik goed ken en het is niet zo dat we deze beslissing willen aanvechten”, verduidelijkte hij.

• 

  05:55

  Lees ook Krachtige Bryan Coquard houdt Phil Bauhaus af in Tour Down Under

  05:55

Narvaez staat er bovendien goed voor: dankzij de boniseconden komt hij nu op vier seconden van leider Romo in het klassement. “Ik ben optimistisch”, zegt Baldato. “We moeten morgen weer in de top-3 eindigen om de boniseconden te pakken, dat kan één oplossing zijn. Maar de jongens zien er echt sterk uit. Vandaag trokken ze de hele dag door, zonder bang te zijn en het was een interessante aanval van Mauro Schmid, die snel ging tot het einde. We gaan voor de etappe, maar we denken vooral aan het klassement met Jhony.”

Op de gevreesde klim naar Willunga Hill wordt in etappe vijf vermoedelijk het klassement in een definitieve plooi gelegd.