Jens Dekker had dit seizoen al niet te klagen over een gebrek aan succes. De 17-jarige Drent werd Europees en Nederlands kampioen bij de junioren en eindigde bovenaan in het wereldbekerklassement. Zaterdag voegde hij daar in Heusden-Zolder ook nog eens de wereldtitel bij de junioren aan toe. “Het is de kers op de taart dat ik nu de hoofdprijs heb veroverd”, vertelde hij op de persconferentie na afloop. “Mijn winter is daarmee volledig geslaagd.”

Dekker, die uiteindelijk met een voorsprong van 35 seconden op de Fransman Mickael Crispin finishte, herkende het parcours zaterdag bijna niet terug. “Het leek voor geen meter op de ronde die we eerder deze week getraind hadden. Door de regen was het veel zwaarder geworden, maar dat ligt me alleen maar beter.”

Het duurde een tijdje voordat Dekker besefte dat de zege hem niet meer kon ontgaan. “Ik dacht even dat hij (Crispin, red) terug zou komen, maar ik probeerde mijn eigen race te blijven rijden en uiteindelijk brak hij toch. Voor de zekerheid wisselde ik in de laatste ronden toch nog naar een band met een grover profiel om valpartijen te voorkomen.”