woensdag 24 juli 2024 om 17:24

Jimmy Janssens is in Tour de Wallonie dicht bij eerste profzege, maar Hoelgaard verrast hem

Markus Hoelgaard heeft verrassend de koninginnenrit in de Tour de Wallonie 2024 gewonnen. De Noors kampioen van Uno-X Mobility was de beste vroege vluchter en versloeg na 188 kilometer de ervaren Jimmy Janssens (Alpecin-Deceuninck) na een slimme actie in de bochtige finale. De favorietengroep kwam te laat op gang en streed om de derde plaats; Matteo Trentin won die sprint in La Roche-en-Ardenne, Corbin Strong blijft leider.

Woensdag stond in het teken van de koninginnenrit van de Tour de Wallonie. In de finale kregen de renners een terrein voorgeschoteld dat deed denken aan Luik-Bastenaken-Luik. In totaal lagen er 2.900 hoogtemeters te wachten. Vanaf Houffalize kwamen de renners op een circuit van ongeveer 30 kilometer, dat 2,5 keer gereden moest worden. Daarin lagen de Côte de Maboge (2,8 km aan 6,5%) en Col de Haussire (4,1 km aan 6,9%). Die laatste staat bekend als ‘langste en lastigste beklimming van België’ met de top op 498 meter. Aan de voet van deze klim lag de finish, na de afdaling van de Côte de Maboge.

foto: Cor Vos

Kopgroep van vijf
De openingsfase werd gekleurd door een kopgroep van vijf renners. Met Jimmy Janssens (Alpecin-Deceuninck) en Gilles De Wilde (Flanders-Baloise) zaten twee Belgen mee, evenals bergtruidrager Johan Jacobs (Movistar), Thomas Bonnet (TotalEnergies) en Markus Hoelgaard (Uno-X Mobility). Zij reden na ongeveer 20 kilometer weg en bouwden een voorsprong op van meer dan vijf minuten. Daarachter controleerde de ploeg van leider Corbin Strong.

Met ongeveer vijf minuten voorsprong begon de kopgroep aan het lokale parcours rond La Roche-en-Ardenne. Janssens, De Wilde en Hoelgaard bleven het langst over vooraan, terwijl Pim Ronhaar daarachter een aanval plaatste op ruim 60 kilometer van de meet. Een demarrage die gevolgd werd door Gerben Kuypers, maar op de eerste keer Col de Haussire werden zij teruggepakt.

Meerdere aanvallen in het peloton
Een actieve Juan Pedro López wist op die klim met Floris De Tier weg te springen. Zij pikten de geloste Jacobs op en pakten 30 seconden op het peloton, waar Intermarché-Wanty en Red Bull-BORA-hansgrohe achtervolgden. Matteo Trentin maakte nog de sprong naar López en De Tier. Dat gebeurde ruim achter Janssens, De Wilde en Hoelgaard, die met 2.50 minuut voorsprong begonnen aan de laatste ronde van 30 kilometer. Het peloton raapte bij het ingaan van de laatste ronde de groep-Trentin terug.

foto: Cor Vos

Simon Clarke ging nog wel in de aanval op de laatste keer Col de Haussire, maar hij had toen nog altijd twee minuten achterstand op Janssens en Hoelgaard, die De Wilde hadden gelost. De twee koplopers mochten toen stiekem gaan dromen van ritwinst, omdat de finale vanaf daar grotendeels in dalende lijn ging. Aan de voet van de laatste keer Côte de Maboge (2,8 km aan 6,5%) was het gat nog altijd ruim anderhalve minuut.

Op die klim ontstond een elitegroep van acht waar Corbin Strong met hangen en wurgen bij wist aan te klampen. Israel-Premier Tech had daar een overtal, waardoor de samenwerking niet op gang kwam. Er kwam een groep aansluiten, maar de ritzege was weg. Die strijd ging tussen Hoelgaard en Janssens. In de laatste 400 meter lagen meerdere bochten en die nam de Noors kampioen met veel meer snelheid, waardoor hij zijn Vlaamse medevluchter naar de tweede plek verwees.

Ruim 20 seconden later won Matteo Trentin de sprint om de derde plaats, waarmee hij ook nog vier seconden bonificatie pakte in het secondenspel van het algemeen klassement. Corbin Strong blijft na een zesde plaats in de rituitslag wel leider in dat klassement. Trentin springt naar de tweede plaats en Alex Kirsch is derde.

Reactie van de winnaar

“Dit voelt super. Toen ik Noors kampioen werd, had ik een doel uitgesproken. Ik wilde minstens een keer winnen in deze trui. Dat ik het op dag drie meteen doe, is beter dan ik had gedroomd. Ik ben echt heel blij”, reageerde Markus Hoelgaard kort na zijn ritzege in de Tour de Wallonie.

“Ik wist dat mijn vorm goed was, maar ik zat achter de valpartij gisteren en verloor veel tijd. Ik besloot daarom voor de vlucht te gaan. We zaten daar met vijf sterke mannen en het gat bleef groeien. Toen had ik het vertrouwen dat we voor de rit konden gaan”, zei hij. “We gaan proberen nog meer te winnen hier. We hebben een sterke ploeg en willen heel graag. Deze week is al een succes, maar we blijven gaan voor meer ritzeges.”