• zaterdag 29 juni 2024 om 11:00

Jonas Vingegaard voor start Tour de France: “Ik heb geen zelfmedelijden gehad”

Interview Het is precies tien weken geleden dat Jonas Vingegaard de intensive care van het Arabako universitair ziekenhuis van Gasteiz kon verlaten. Bijna veertien dagen lag de Deen van Visma | Lease a Bike daar op de intensive care om te herstellen van een zware valpartij in de Ronde van het Baskenland. Net voor de teampresentatie van de Tour de France sprak de tweevoudig Tour-winnaar in het Palazzo Vecchio voor het eerst weer met de media.

De vierde april zal hij niet snel vergeten. De valpartij en de langdurige revalidatie hebben hem echter niet klein gekregen. “Dit was zeker de zwaarste periode uit mijn loopbaan”, zegt Vingegaard. “Het halen van de Tour de France voelt nu als een grote overwinning. De afgelopen weken waren er iedere dag wel momenten dat ik de overtuiging had dat het doenbaar was, maar iedere dag waren er evenveel momenten dat ik er absoluut niet meer in geloofde.”

Zijn revalidatie was zwaar. “Eigenlijk werk je van je hoofdstuk naar hoofdstuk. Eerst probeer je weer op de hometrainer binnen te kunnen fietsen. Vervolgens streef je ernaar dat je weer buiten kunt rijden. Dan werk je naar je eerste echt serieuze training. Tenslotte was het doel om weer bij de ploeg aan te sluiten op de hoogtestage in Tignes.”

Jonas Vingegaard met familie voor teampresentatie in Palazzo Vecchio in Firenze. Foto: Raymond Kerckhoffs

De pech die hem overkomen is, heeft hij mentaal direct na de val voor zichzelf afgesloten. “Vanaf dat moment heb ik mijn vizier gericht om weer terug te komen als wielrenner. Het is beter om weer vooruit te willen kijken, dan medelijden met jezelf te hebben. In samenspraak met de ploeg hebben we een goed plan gemaakt. Dat was mijn houvast.”

Waar hij in de drie Tour de Frances die hij tot dusver heeft gereden steeds een rimpelloze voorbereiding zonder tegenslagen kende, was het nu een wedstrijd tegen de klok. De overtuiging dat hij optimaal is voorbereid, zoals hij dat de afgelopen jaren was, is er nu helemaal niet. “Ik ga voor het best mogelijk resultaat. Wat dat is? Ik heb geen flauw idee. Ergens voelt iedere verbetering vanaf nu als een extra winst aan.”

‘Misschien kan ik wel beter worden tijdens de Tour’
Waar men goed kan meten hoever Vingegaard nu staat, is er geen enkele garantie wat dat betekent voor zijn vormpeil gedurende een zware, drieweekse ronde. Wat de impact van een kleine twee weken op de intensive care straks in de laatste zware ritten van de Tour zal zijn, kan Vingegaard dan ook niet beantwoorden.

“Ik heb bijna twee weken in bed gelegen, dat doet geen enkel lichaam goed. Ik hoef niemand uit te leggen hoe dan je conditie en spieren worden afgebroken. Al die zaken heb ik weer moeten terug winnen. Welke gevolgen de val en het lange ziektebed voor de langere termijn hebben, dat kan niemand me vertellen. Misschien kan ik wel beter worden tijdens de Tour. Daar hou ik me maar aan vast.”

Toch is het rijden van een kort klassement zijn doel. “Tenminste daar wil ik voor gaan. Wat realiseerbaar is? Ik weet het echt niet. Ik ben niet in de goede vorm. Nogmaals, vanaf dit moment is alles bonus. Ik hoop dat het de komende weken kan lukken. Ik ben de ploeg, maar zeker ook mijn familie dankbaar hoe ze me gesteund hebben in de weg om hier weer te staan.”