Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Jonatan Milan snelt naar nieuwe zege na waaierrit UAE Tour, Merlier en Philipsen nipt geklopt
Een nieuwe sprint, dezelfde winnaar. Jonathan Milan heeft de vierde etappe in de UAE Tour op zijn naam geschreven. De Italiaan van Lidl-Trek zegevierde na een zeer vermakelijke rit – waarin het peloton meerdere keren in waaiers uiteen spatte – in een koninklijke sprint. Milan versloeg Tim Merlier en Jasper Philipsen. Fabio Jakobsen deed ook mee en kwam als zesde over de streep.
Na een eerste clash bergop, volgde vandaag een nieuwe opportuniteit voor de sprinters. Althans, dat was de verwachting, als we keken naar het parcours tussen Fujairah Qidfa Beach en Umm al Quwain. In de eerste vijftig kilometer volgde nog een niet gecategoriseerde helling naar de tussensprint in Masafi, maar dat was het dan ook wel. Daarna ging het in gestrekte draf en zo goed als vlakke, brede en rechte wegen naar de finish in Umm al Quwain.
Er was alleen wel één factor om rekening mee te houden: de wind. In de laatste pakweg zeventig kilometer kon eventueel nog een verraderlijke wind de kop opsteken, en dus lagen waaiers op de loer. “Als het deze week gaat gebeuren, zal het vandaag zijn. Maar het zal afhangen van de intenties van het peloton”, hield Jasper Philipsen voor de start – in gesprek met Het Laatste Nieuws – rekening met waaiergeweld.
Twee renners vormen vroege vlucht, Pogacar laat zich even zien
In de eerste koersuren viel er nochtans weinig te beleven. De vierde etappe kende een klassiek koersverloop, met twee renners die lange tijd voor het peloton uitreden. De Serviër Đorđe Đurić van Team Solution Tech-Vini Fantini besloot er vanonder te muizen en kreeg het gezelschap van de jonge Canadees Michael Leonard van INEOS Grenadiers. Het peloton zag het graag gebeuren en zo liep de voorsprong van dit tweetal op richting de vijf minuten.
Pogacar reed vandaag niet in de regenboogtrui, maar in de leiderstrui – foto: Cor Vos
Met nog ruim 120 kilometer te gaan, was het plots even alle hens aan dek. Na een bonificatiesprint ontstonden er namelijk enkele breuken in het peloton. Tadej Pogacar was attent en de leider in de koers besloot zelfs even zijn benen te testen door de voorste groep op sleeptouw te nemen, maar de hergroepering liet niet lang op zich wachten. De rust keerde vervolgens weer terug in het peloton: het was weer aan de sprintersteams om de kopgroep in het gareel te houden.
Alpecin-Deceuninck trekt boel op de kant
Het bleef echter wel opletten geblazen, want door de verraderlijke wind was de kans op waaiers zeker nog niet geweken. Dat bleek wel op zo’n 55 kilometer van de streep. De mannen van Alpecin-Deceuninck zagen een uitgelezen kans om de boel op de kant te zetten, en met succes. Een eerste groep van een vijftiental renners wist zich af te scheiden. Leider Pogacar zat van voren en had nog liefst vier ploeggenoten mee in steun. Ook sprinters Philipsen, Milan, Merlier, Phil Bauhaus en Fabio Jakobsen hadden de schifting overleefd.
Voor veel andere sprinters en klassementsrenners zag het er minder rooskleurig uit. Zo lieten rappe mannen als Dylan Groenewegen, Fernando Gaviria en Arvid de Kleijn zich verrassen. Ook Joshua Tarling, Pablo Castrillo, Iván Romeo en Finn Fisher-Black, de nummers twee, drie, vier én vijf in het klassement, waren in geen velden of wegen te bekennen. Deze renners hoefden alleen nog niet meteen te vrezen voor een vervelende afloop, want de verschillen bleven speelbaar.
Het peloton spatte even uiteen in waaiers – foto: Cor Vos
Interessant gevecht om de zwarte trui
Sterker, met nog 45 kilometer te gaan smolt alles weer samen. Manuele Tarozzi (VF Group-Bardiani CSF-Faizanè) maakte van deze nieuwe wapenstilstand in het peloton gebruik om afstand te nemen. Hij kreeg meteen drie renners van Team Solution Tech-Vini Fantini mee in zijn zog met vroege vluchter Đurić, Lorenzo Quartucci en Carlos Samudio. Wat volgde, was een fascinerende en bikkelharde strijd om de zwarte trui, het klassement van de tussensprints.
Waar Samudio woensdag als grote winnaar uit de strijd kwam, moest de Panamees dit keer zijn meerdere erkennen in zijn rivaal Tarozzi. Nam de Italiaan daarmee de leiding over in dit nevenklassement? Nou nee, want het was Đurić die uiteindelijk de meeste punten op zijn conto mocht bijschrijven en zo de trui binnen de ploeg van Team Solution Tech-Vini Fantini wist te houden. Het peloton bekeek het allemaal vanop de tweede rij, maar schoot niet veel later weer wakker.
Opnieuw waaiers
Na het inrekenen van de aanvallers deed Decathlon AG2R La Mondiale namelijk nog een poging tot waaiervorming, maar de wind werkte dit keer niet mee. UAE Emirates XRG en Soudal Quick-Step lieten het hier echt niet bij zitten en trokken na een rotonde nog eens stevig door. Door deze tempoversnelling scheurde de groep nog maar eens, nu in twee delen. Dit keer lieten de meeste klassementsrenners en sprinters zich niet verrassen, al was niet iedereen even attent.
Het was vergeefs zoeken naar de nummers vier, vijf en acht in de stand: Iván Romeo, Finn Fisher-Black en Pello Bilbao. Romeo probeerde nog in zijn eentje de oversteek te maken en kwam ook bijna aansluiten, maar kreeg het laatste gaatje nét niet dicht en moest zich weer laten uitzakken naar de tweede groep. Inmiddels zat de vaart er in de eerste groep nog altijd goed in, maar toch wist de tweede waaier vlak voor de laatste drie kilometer weer aan te sluiten.
Toch een pelotonsprint
Onder aanvoering van Decathlon AG2R La Mondiale werd het gat gedicht en zo kregen we – na een zeer nerveuze dag vol waaiergeweld – toch een sprint met een voltallig peloton. De sprint werd op gang getrokken na een vrij chaotische aanloop. Milan besloot als eerste aan te zetten en de sterke Italiaan wist met een combinatie van pure snelheid en brute kracht zijn concurrenten andermaal de loef af te steken. Merlier en Philipsen kwamen nog wel opzetten, maar moesten hun meerdere erkennen in de Italiaan.
Milan is momenteel de sprintkoning in de UAE Tour – foto: Cor Vos
Fabio Jakobsen wist zich ook – voor het eerst dit seizoen – echt te mengen in het sprintgeweld. De Nederlander van Picnic PostNL deed weliswaar niet mee om de zege, maar eindigde in het spoor van Milan als zesde. Nog achter Daniel McLay en Fernando Gaviria, maar wel voor onder meer Groenewegen, Bauhaus en Gerben Thijssen.
Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.