Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Jonathan Milan verslaat Jasper Philipsen op de macht in Renewi Tour, gekke val Groenewegen en Merlier
Jonathan Milan heeft in Bilzen de eerste etappe van de Renewi Tour 2024 gewonnen. Na ruim 163 kilometer draaide de rit uit op een massasprint waarin de kopman van Lidl-Trek op de macht afrekende met Jasper Philipsen en Axel Zingle. Op de streep was er daarachter ook nog een valpartij van Dylan Groenewegen en Tim Merlier, die in elkaar haakten in de sprint om plek vier. Olav Kooij ging eerder in de finale al onderuit en moest de sprint zo missen.
De eerste etappe van de Renewi Tour speelde zich af in het noordoosten van België, in de provincie Limburg, voor een etappe van Riemst naar Bilzen. De eerste heuvels waren de Côte de Hallembaye (1,2 km aan 5,2%) en Côte Sur les Coteaux (1,7 km aan 4,1%). In de finale volgden nog twee lokale ronden van liefst zestig kilometer in de omgeving van de Bilzen, met de Slingerberg (1,2 km aan 5,6%) en de eerder aangehaalde Côte de Hallembaye en Côte Sur les Coteaux. De lokale omloop werd dus gekruid door drie hellingen, een Groene Kilometer en een licht oplopende finishstraat.
foto: Cor Vos
Tour de Tietema-Unibet toont zich
Vijf renners kleurden de etappe vanuit de vlucht en het waren de ProTeams die zich in het offensief toonden. Tour de Tietema-Unibet debuteerde hier in een WorldTour-ronde en zet met Jordy Bouts en Axel Huens mee, evenals Ceriel Desal, Loïc Vliegen (beiden Bingoal WB) en Lars Craps (Flanders-Baloise). Zij kregen een vrijgeleide van het peloton, waar de sprintersploegen zich op kop nestelden.
Bouts bezorgde TDT-Unibet meteen ook een leiderstrui door de SUPER 8-tussensprints te winnen. In de wetenschap van de langverwachte massasprint een mooie prijs voor de Nederlandse formatie. Onder meer Alpecin-Deceuninck, Visma | Lease a Bike, Soudal Quick-Step en Lidl-Trek draaiden mee op kop en spraken zo vertrouwen uit in hun kopmannen Jasper Philipsen, Olav Kooij, Tim Merlier en Jonathan Milan. Die ploegen lieten het verschil met de kopgroep lange tijd schommelen tussen de anderhalve en twee minuten.
foto: Cor Vos
Valpartij Kooij en pech voor Philipsen
Nerveus was het ook bij tijd en wijlen, met onder meer een valpartij en opgave van Daan Hoole (Lidl-Trek) tot gevolg. In het peloton was in de finale geen interesse voor de Groene Kilometer, met drie bonificatiesprints op rij. De koplopers konden daardoor sprokkelen, met Huens als grote slokop met zes gewonnen seconden, voor Desal (vijf seconden) en Craps (vier seconden).
Vervolgens was het uitkijken naar de sprintvoorbereiding en de massasprint zelf, zeker nadat de vijf koplopers op 16 kilometer van de finish gegrepen werden. Niet veel later was er een flinke valpartij met Olav Kooij als grootste slachtoffer, waarvoor Visma | Lease a Bike haar kopman kwijt was. Ook Jasper Philipsen kende geen ideale voorbereiding, want hij moest door tegenslag in de slotfase worden teruggebracht naar het peloton. Dat gebeurde met verve.
De nervositeit was heel groot in de laatste kilometers, omdat elke ploeg zijn rappe man vooraan wilde afzetten. Philipsen vond in de voorlaatste kilometer het wiel van Mathieu van der Poel, terwijl ook Arnaud De Lie, Dylan Groenewegen, Biniam Girmay, Milan en Merlier hun neus aan het venster staken. Voor Fabio Jakobsen ging het te hard.
Van der Poel ging de sprint vroeg aan voor Philipsen, maar het was Milan die in het wiel van de wereldkampioen dook. De Italiaan koos vervolgens zelf voor een lange sprint, waarmee het leek als of hij Philipsen een vrijgeleide gaf. Milan kon zijn sprint echter doortrekken, terwijl het bij Philipsen te veel van het goede was. Hij zette zich recht en werd tweede, voor Axel Zingle. In de sprint om plek vier maakte Merlier een opvallende manoeuvre, waarmee hij Groenewegen onderuithaalde op de streep. Beiden bleven vervolgens liggen.
foto: Cor Vos
In het algemeen klassement leidt Milan met vier seconden voorsprong op Philipsen en vroege vluchter Huens. Donderdag gaat de Renewi Tour 2024 verder met een individuele tijdrit.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.