zondag 9 februari 2025 om 17:11

Jonathan Milan veruit de snelste in slotrit Ronde van Valencia, Buitrago eindwinnaar

Jonathan Milan heeft zijn favorietenrol waargemaakt in de slotetappe van de Ronde van Valencia. De Italiaan kon in de straten van Valencia rekenen op een ideale lead-out van zijn ploeggenoten van Lidl-Trek en maakte het vervolgens met verve af. Santiago Buitrago kwam in de vlakke slotrit niet meer in de problemen en mag zich eindwinnaar noemen.

De slotrit van de Ronde van Valencia ging van Alfafar naar Valencia, de hoofdstad van de gelijknamige provincie. In tegenstelling tot voorgaande edities, was deze etappe zo goed als vlak. De renners hoefden verder maar 104 kilometer af te leggen. In de straten van Valencia, waar de laatste rechte lijn zevenhonderd meter lang was, konden de sprinters nog een slag slaan. En was het voor de leider in de koers zaak om geen gekke dingen meer te doen.

Etappes Volta a la Comunitat Valenciana

Datum	Rit	Van	Naar	Afstand	Winnaar
05.02	1	Orihuela	Orihuela	34.00 km	-
06.02	2	La Nucia	Benifato	166.00 km	Santiago Buitrago Sanchez
07.02	3	Algemesi	Alpuente	180.70 km	Ivan Romeo Abad
08.02	4	Oropesa del Mar	Portell de Morella	181.30 km	Santiago Buitrago Sanchez
09.02	5	Alfafar	Valencia	103.90 km	Jonathan Milan

Vijf renners willen sprint ontlopen
Vijf renners waren wel tuk om een sprint te ontlopen, sloegen de handen ineen en vormden de vlucht van de dag. Het peloton liet begaan en zo kon de voorsprong van Jokin Murguialday (Euskaltel-Euskadi), Sinuhé Fernández (Burgos Burpellet BH), Joan Bou (Caja Rural-Seguros RGA), Quentin Bezza (Wagner Bazin WB) en Nathan Smith (Team Novo Nordisk) oplopen richting de twee minuten.

Dit leek niet toereikend om het uit te zingen tot de streep, maar de vijf koplopers verkochten hun huid wel zeer duur, en dreven het peloton zo tot het uiterste. In het peloton werd het vuile werk opgeknapt door meerdere ploegen – met UAE Emirates XRG, Bahrain Victorious, Lidl-Trek en Intermarché-Wanty – maar de voorsprong van de vluchters bleef lange tijd schommelen rond de minuut.

De vlucht van de dag – foto: Cor Vos

Wind zorgt even voor waaiers
Murguialday, Fernández, Bou, Bezza en Smith voerden echter een ongelijke strijd, zeker omdat het meerdere keren alles hens aan dek was in het peloton. Door de verraderlijke zijwind in de open Spaanse vlakten spatte het peloton tot twee keer toe in verschillende waaiers uiteen, maar alles kwam toch weer samen. In de laatste dertig kilometer was het waaiergevaar geweken, en konden we ons langzaam gaan opmaken voor de sprint.

Want een clash tussen de rappe mannen, die bleek onvermijdelijk. Op vier kilometer van het einde werd de kopgroep bij de lurven gegrepen. De sprinttreinen reden daarna in een dollemansvaart naar de laatste kilometers in het centrum van Valencia. Lidl-Trek had overduidelijk veel vertrouwen in zijn beoogde afmaker Jonathan Milan en trok het peloton op een lint in de laatste twee kilometer.

Santiago Buitrago, de eindwinnaar van de 76ste Ronde van Valencia – foto: Cor Vos

Topfavoriet Milan maakt het af
De Amerikaanse equipe wist zijn sprinter zo perfect af te zetten voor de laatste honderden meters. Milan wist het werk van zijn ploeggenoten vervolgens met verve af te ronden. De 24-jarige coureur wist met enkele machtige pedaalslagen de concurrentie uit het wiel te sprinten en boekte zo zijn eerste (individuele) zege van 2025. Jake Stewart en Giovanni Lonardi kwamen – op gepaste afstand – als tweede en derde over de streep.

Buitrago finishte dan weer veilig in de buik van het peloton en zo wist de Colombiaan zich te verzekeren van de eindoverwinning. De renner van Bahrain Victorious bleef na vijf dagen koers João Almeida en Pello Bilbao voor. Thymen Arensman kwam uiteindelijk slechts drie seconden te kort voor het podium: de Nederlander eindigt zo als vierde in de eindstand.