Voor Jos van Emden is de Tour de France ten einde. De tijdrijder van LottoNL-Jumbo moest de strijd steken toen hij het peloton niet meer kon volgen. “Hij voelde zich gisteren al niet zoals hij zich normaal zou voelen”, zei ploegleider Nico Verhoeven na afloop van de negende rit tegen WielerFlits.

“Toen ze vandaag rond kilometer vijftig aan de eerste beklimming van de buitencategorie begonnen, zakte hij er al redelijk snel doorheen. We moesten hem ook nog eens achterlaten omdat we met de andere volgauto achter Primoz (Roglic, red. – die in de kopgroep zat) reden. Je hebt dan al een vermoeden dat het moeilijk wordt.”

Met het uitvallen van Gesink en Van Emden moet de Nederlandse WorldTour-ploeg de Tour voortzetten met zeven man. “Een renner als Jos ga je zeker missen. Als dat niet zo was, zouden we hem niet meenemen. Maar wat wij meemaken, maken ook andere ploegen mee. Het is niet zo dat wij als enige renners moeten missen.”

Met Bennett voor het klassement
“Iets wat je met negen renners moet doen, moeten we nu met zeven doen en dat is gewoon moeilijker, maar niet onmogelijk.” De ploeg blijft zich focussen op de massasprints met Dylan Groenewegen en met George Bennett gaan ze nu voor het algemeen klassement. De Nieuw-Zeelander staat nu tiende met een achterstand van bijna vier minuten.

“We blijven ervoor gaan. Sportief is het klote, maar het is niet zo dat we zonder Jos en Robert niet kunnen presteren. Vandaag hebben we laten zien dat we dat wel kunnen.”