Wat kunnen we zaterdag verwachten van Julian Alaphilippe? De tweevoudige wereldkampioen kennen we als een echte kampioenschapsrenner, die op zo’n dag boven zichzelf uit kan stijgen. Maar we kregen maar bitterweinig referenties in topwedstrijden over het huidige niveau van de intussen 32-jarige Fransman van Soudal Quick-Step.

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.

“Ik voel me goed en gemotiveerd”, zei Alaphilippe aan L’Équipe. “Ik beschouw mezelf zeker niet als een favoriet. Maar zo zit ik sowieso niet in elkaar. Ik vergelijk mezelf niet graag met anderen. Ik doe mee om mijn uiterste best te doen voor de Franse ploeg. We hebben een doel dat me nauw aan het hart ligt.”

Alaphilippe heeft slechts één vorige olympische campagne op zijn actief. In Rio greep hij in 2016 net naast een medaille, in Tokio viel hij op zijn eigen vraag buiten de selectie. “We hebben door de jaren heen gezien dat de Spelen een steeds belangrijker doel zijn geworden, met ook een steeds hoger niveau. In Tokio heb ik mijn plek afgestaan om bij de geboorte van mijn zoon te kunnen zijn, maar toen zei ik al dat ik er in Parijs terug bij wilde zijn. Deze koers zit intussen al een tijdje in mijn hoofd en ik heb me goed voorbereid.”

• 

  3 aug

  Lees ook Parijs 2024: Voorbeschouwing wegwedstrijd mannen - Mathieu van der Poel tegen de Belgen?

  3 aug

Dat deed Alaphilippe opvallend genoeg in de Rondes van Slowakije en Tsjechië, en niet in zijn geliefkoosde Tour. “Ik ben de enige renner van de Franse ploeg (naast ploegmaats Christophe Laporte, Kévin Vauquelin en Valentin Madouas, red.) die niet uit de Tour komt. Dat is een andere, maar niet per sé een betere of slechtere aanpak. Ik ben goed uit Tsjechië teruggekomen, het was belangrijk om daar mijn voorbereiding af te ronden. Ik voel me ook goed en heb alles wat ik in mijn macht heb gedaan om op mijn best te zijn.”

In Tsjechië en Slowakije pakte hij telkens een knappe ritzege, net als in de meest recente Giro d’Italia. “Ik heb al een goed seizoen gehad, of toch beter dan de paar vorige jaren. Maar ik kan ook niet zeggen dat het tot nu toe fantastisch is geweest. Daarom zie ik mezelf niet als een favoriet voor de Spelen, wel als een outsider.”