Interview Is het luxe of vragen om problemen? Bij Lidl-Trek hebben ze dit voorjaar niet één, maar drie leiders die een klassieker op hun naam zouden kunnen schrijven. Als ze dat blok snel op één lijn krijgen, kan juist die sterkte in de breedte een antwoord bieden op kanonnen als Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel. Dat legt hoofdploegleider Steven de Jongh uit aan WielerFlits.

In theorie klinkt zo’n plan natuurlijk mooi, maar in Milaan-San Remo bleek al dat de kopmannen dan wel volledig in orde moeten zijn. Mads Pedersen maakte in Parijs-Nice nog indruk op vriend en vijand door met de besten mee naar boven te rijden, maar kon dat in La Primavera niet overdoen. Pedersen werd wel zevende, terwijl sprinter Jonathan Milan bezweek op de flanken van Cipressa.

“Het probleem was dat Mads een aantal dagen ziek is geweest na Parijs-Nice”, legt De Jongh uit. “Dat nam de scherpte wat weg bij hem, maar hij is terug gezond. De koersen in het slechte weer hebben er bij sommigen hard ingehakt, maar bij anderen ook niet. Mads is ziek geworden, maar we zijn ook niet de enige ploeg die dat heeft voorgehad. Bijna ieder jaar gaat er wel wat rond in het peloton in deze periode.”

• 

  22 mrt

  Lees ook Mads Pedersen in bloedvorm, maar: "Zelfs binnen onze ploeg renners die ander scenario willen"

  22 mrt

Geen zorgen na San Remo
De Jongh maakt zich na het eerste grote doel dan ook nog geen zorgen. “Ik heb een prachtige wedstrijd gezien, de mooiste Milaan-San Remo die ik ooit zag. Als wielerliefhebber heb ik er zeker van genoten.” Als ploegleider van Lidl-Trek ook? “Je hoopt natuurlijk altijd dat er één van jouw mannen voorin bij zit. Dat was helaas niet het geval. Dan kun je alleen maar genieten van de mooie wedstrijd”, aldus De Jongh.

In de komende Vlaamse klassiekers hoopt de Nederlander wel op meer. “We hebben mooie troeven met Milan, Pedersen en natuurlijk ook Jasper Stuyven. We hebben meerdere speerpunten, maar ze weten dat ze in bepaalde situaties ook van elkaar kunnen profiteren. Nu is het een kwestie van gezond blijven en natuurlijk ook goede afspraken maken.”

Dat Stuyven en Pedersen twee handen op één buik zijn, is al langer geweten. De Belg neemt de rol van knecht als het moet graag op zich. Maar past ook snelle man Milan in dat verhaal? Ex-wereldkampioen Pedersen uitte eerder al zijn ongenoegen met de programmakeuzes vanuit de ploeg. De Deen mag bijvoorbeeld niet naar de Tour de France, omdat Milan daar de sprinter van dienst is. En als er gesprint moet worden in de komende klassiekers, lijkt de Italiaan ook eerder de aangewezen man van de topploeg.

“Ze zijn heel professioneel”
Zorgt dat voor vreemde verhoudingen binnen de ploeg? “Milan is de snelste, maar je moet ook zien hoe de koers daarvoor is geweest. Je kunt ook situaties creëren die in het voordeel zijn van de anderen. Het gaat er om dat wie daar is in de finale en dan weten we wat we moeten doen.”

• 

  18 jan

  Lees ook Mads Pedersen over combinatie Giro-Vuelta: "Ik wilde eigenlijk heel graag naar de Tour"

  18 jan

In de teleurstelling van Pedersen ziet hij in ieder geval geen graten. “De renners zijn allemaal professioneel. Ze willen allemaal op het hoogste niveau prestaties leveren. Maar als je dan niet naar de Tour kan, dan doet dat zeer. Ik denk dat het een heel logische reactie is van een renner die nog heel ambitieus is. Ik zie het probleem niet. Wij weten wat er nu is afgesproken, en voor ons en de renners is alles duidelijk.”

Bovendien hebben ze allemaal hun eigen kwaliteiten en koersen die hen beter liggen dan de andere. “Voor Mads is de lastigste klassieker de E3 Saxo Classic, maar alle andere wedstrijden heeft hij al bewezen dat hij ze aankan. Milan zie ik dan weer scoren in Gent-Wevelgem, Parijs-Roubaix en Dwars voor Vlaanderen. En ook Stuyven noem ik niet voor niets. Ik denk dat we een heel goede Jasper gaan zien”, stelt De Jongh.

Sterk blok
“Dat blok was vorig jaar onze sterkte in Gent-Wevelgem. Dankzij het blok hebben we toen de koers gewonnen. Daar moeten we zo veel mogelijk van profiteren, denk ik. Zonder Pogacar is er in de volgende wedstrijden in ieder geval een concurrent minder, maar de wedstrijd op zich gaat er niet anders door zijn. We hebben nog steeds een heel sterke Mathieu en er zijn nog andere renners die goed zijn.”