LottoNL-Jumbo beëindigde de verkapte openingsploegentijdrit als nummer vier. Het afgekeurde 7,4 kilometer lange parcours werkte de Nederlandse ploeg in 8 minuten en 18 seconden af, wat uitkomt op een gemiddelde snelheid van 53,4. Alleen BMC, Tinkoff-Saxo en Orica-GreenEDGE waren sneller dan de geelzwarte ploeg. “We wisten dat vandaag een prachtige kans voor ons was”, vertelde Martijn Keizer na afloop in het persbericht.

“We zagen het parcours vrijdag voor het eerst en besloten toen meteen om er als ploeg voor vol te gaan”, legt Keizer uit. “We hebben geen seconde getwijfeld en de tijdrit heel professioneel aangepakt. We waren allemaal gefocust op een goed resultaat. ’s Morgens hebben we het parcours drie keer vol overgave verkend en dit is het resultaat. Heel mooi. Zeker als je ziet dat we met drie debutanten aan de start staan.”

Keizer kwam uiteindelijk als eerste over de streep in Marbella namens LottoNL-Jumbo. Het leverde hem op het podium de bergtrui op, maar hij zal starten in de witte combinatietrui. Deze verwisseling van de organisatie maakt Keizer niets uit. “Dit is een lekker begin en zorgt meteen voor een extra uitdaging”, aldus de renner uit Muntendam.

‘Als kansen zich voordoen, moet je ze pakken’
Mathieu Heijboer, die fungeert als ploegleider en tijdritcoach, zag mogelijkheden. “Als kansen zich voordoen, moet je ze pakken en dit was zo’n moment. We hebben de tijdrit benaderd zoals we altijd doen, met alles erop en eraan”, aldus Heijboer. “We hadden van tevoren na gezamenlijk overleg ook besloten om niet met de complete ploeg te rijden, dit vanwege de smalle wegen en de vele bochten.”

De ploegen met de grote favorieten (Sky, Movistar, Astana) reden niet tot het gaatje. “Ondanks de discussie hebben we de indruk dat veel teams er vol voor zijn gegaan”, zegt de tijdritcoach. “Bert-Jan Lindeman en George Bennett lieten daarom al vroeg lopen. Op die manier leverden ze vandaag hun bijdrage. Ze pikten dat heel goed op, het was voor het team. Op andere momenten werkt de ploeg weer voor hen.”