Geen Robert Gesink, en dus zijn Wilco Kelderman en Dylan Groenewegen de ‘kopmannen’ in de selectie van LottoNL-Jumbo voor de Tour de France. Beide renners kiezen voor een tactiek gericht op etappezeges, zeggen zij op de ploegwebsite.

Kelderman in vrije rol
De focus van Wilco Kelderman ligt niet op het algemeen klassement. Wel zegt hij met een goed gevoel naar Frankrijk af te reizen. “Ik heb goed getraind en in de Ronde van Zwitserland ging het de meeste dagen prima. Ik heb er veel zin in, we gaan naar Frankrijk om goede resultaten te rijden”, aldus de 25-jarige coureur.

“Door mijn vrije rol kan ik etappes uitkiezen waarop ik mij richt. In de bergen liggen mijn kansen. Het is goed dat de sprinttrein erbij is. Die mannen zitten in een flow en zijn erg gemotiveerd. Met die flow gaan we samen de Tour in!”

Groenewegen: “Mag er niet vanuit gaan dat ik hier meteen een etappe win“
Aan het begin van het seizoen lag het niet in de lijn der verwachting, maar sprinter Dylan Groenewegen maakt zijn Tourdebuut in zijn eerste jaar bij de geel-zwarte formatie. “We zitten in een traject waarin we ernaar streven om in 2018 een Touretappe te winnen”, reageert hij op zijn selectie. “Het is dit seizoen snel gegaan met de ontwikkeling van de sprinttrein. Natuurlijk gaan we ervoor om iets moois neer te zetten in de Tour en als het aan mij ligt, wordt het iets heel moois, maar ik mag er niet vanuit gaan dat ik hier meteen een etappe win.”

Wanneer de meeste kansen liggen, weet de 23-jarige spurter al. “In de eerste week wordt er veel gesprint, dus daar focus ik me in eerste instantie op. Daarna moeten we kijken hoe het gaat. Het zou mooi zijn als ik de Tour kan uitrijden en die ervaring mee kan nemen naar de komende seizoenen.”

Verhoeven: “We willen een etappe winnen”
Technisch directeur Nico Verhoeven is duidelijk in zijn doelen voor La Grande Boucle. “We willen een etappe winnen. In de bergen kan dat met Wilco Kelderman en we hebben een aantal mannen die vanuit een ontsnapping om de dagzege kunnen strijden op de dagen die te zwaar zijn voor de sprinters”, zegt Verhoeven, die op het laatste moment George Bennett opriep als vervanger van de geblesseerde Robert Gesink. “De afwezigheid van Gesink verandert niets aan de rol van Kelderman. Wilco gaat in een vrije rol naar de Tour de France. Ook nu Gesink wegvalt, houdt hij de positie die we met hem voor ogen hadden.”