foto: Team LottoNL-Jumbo

Met Kevin De Weert heeft Team LottoNL-Jumbo de nodige routine in huis gehaald. Na zes jaar (Omega Pharma-)Quick Step koos de 32-jarige Belg ervoor om zijn carrière voort te zetten bij een Nederlandse ploeg. Daar is het bijstaan van Robert Gesink zijn enige missie. Het in dienst rijden van een ander ziet hij niet als een probleem, zo vertelt hij aan WielerFlits.

Hereniging met Verhoeven
De Weert genoot zijn opleiding bij Rabobank en reed in 2003 en 2004 voor het profteam van de bankiersformatie. De aanwezigheid van Nico Verhoeven – die hij als ploegleider meemaakte bij de amateurs – was voor hem doorslaggevend in de keuze voor zijn ploeg. “Ik heb mijn opleiding gehad bij Nico Verhoeven en heb daar goede herinneringen aan over gehouden. Ik heb altijd gezegd dat wanneer hij naar de profs zou gaan, ik heel graag met hem zou willen samenwerken. Die puzzelstukken zijn nu in elkaar gevallen,” legt hij uit. “Op een of andere manier klikt het gewoon tussen ons. Ik heb een heel goed gevoel bij hem. Hij zegt de juiste dingen om het beste in mij naar boven te halen.”

De overstap naar zijn nieuwe werkgever bevalt hem tot dusver prima. “Ik heb er een goed gevoel bij, alles is prima geregeld. Ik ben zelf iemand die heel precies is en dat past goed bij mij persoonlijkheid. Ze zijn binnen de ploeg heel punctueel. Voor mij werkt dat goed,” legt hij uit.

Luitenant van Gesink
De Weert schaduwt zijn programma aan dat van Gesink. Dat betekent een start in de Algarve, waarna Tirreno-Adriatico, de Ronde van het Baskenland en de Ardennen klassiekers op zijn wedstrijdkalender staan. “De bedoeling is dat ik hetzelfde programma als Robert Gesink af ga werken. Dat is ook de reden dat ik ben gehaald. Ik ga proberen om Robert zo goed mogelijk bij te staan om zijn doelen te bereiken, in de grote maar ook de iets kleinere rondes.”

Ook de Tour de France staat op zijn programma. “Voor een renner als ik is dat toch de hoogmis. Wat voor anderen Parijs-Roubaix of de Ronde voor Vlaanderen is, dat is voor mij de Tour,” legt hij uit. De Tour gaat dit jaar ook door België. “Dat maakt het extra leuk, omdat ik dan buiten de wedstrijd mijn familie vaker kan zien. Voor de rest maakt het niet uit in welk land we rijden. Tijdens de wedstrijd ben ik gefocust op de koers,” geeft hij aan.

De Weert (in 2011 nog twaalfde in de Tour) heeft allerminst problemen met een dienende rol. “Ik kom hier niet naartoe met eigen ambities. Ik ben 32 jaar, ik heb mijn kansen gekregen. Ik weet wat ik kan en wat ik niet kan. Ik vind het geen probleem om mij uit te sloven voor iemand. Ik kan daar voldoende voldoening uit halen. Ik heb dan ook geen probleem met de rol van luitenant.”

Hoewel De Weert en Gesink elkaar nog niet echt hebben leren kennen, kijkt hij uit naar de samenwerking. “Door omstandigheden was hij er niet bij op het trainingskamp in Alicante. Maar we gaan tijd genoeg hebben om elkaar beter te leren kennen. Binnen twee weken zitten we 21 dagen samen in Tenerife. Maar dat gaat geen probleem zijn. Ik heb hem in wedstrijden leren kennen als iemand die ook honderd procent voor zijn vak leeft. Ik denk dat wij als persoonlijkheden niet ver uit elkaar liggen.”