Kevin Pauwels was met stomheid geslagen na de overwinning in zijn afscheidscross. De 34-jarige oudgediende rekende af met Toon Aerts en Tom Meeusen in de Sluitingsprijs Oostmalle. “Ik snap het zelf niet goed, maar ik ben wel heel diep geweest”, zei hij direct na afloop.

“Ik was ook heel goed weg en toen wilde ik gewoon doortrekken. Anders valt het weer stil op de weg en val ik weer helemaal naar achteren”, aldus Pauwels, die na de eerste ronde solo over de streep kwam. Daarna vocht hij een strijd uit met Aerts en Meeusen, die hij in de voorlaatste ronde in zijn voordeel besliste. “Cadeau heb ik het zeker niet gekregen, ik ben heel diep moeten gaan. Op het einde maakte Toon een foutje en was ik weg.”

Marlux-Bingoal-manager Jurgen Mettepenningen was na de cross heel blij. In een opwelling zei hij nog dat hij Pauwels alsnog een contract moest aanbieden. Voor de Antwerpenaar hoeft dat niet. “Neen, het is mooi geweest. Dit had ik totaal niet verwacht, beter kan je niet afsluiten.”

Afgesloten in stijl! #Mercikevin

— Kevin Pauwels (@ktpauwels) 24 februari 2019