De prestaties van de voorbije twee weekends geven Kevin Pauwels moed wat zijn toekomst betreft. “Ik ben er nog niet helemáál uit, maar wellicht zit ik binnenkort aan tafel met Jurgen Mettepenningen om te praten over een mogelijke contractverlenging”, vertelde Pauwels aan WielerFlits na zijn vijfde plaats in Overijse.

Geen nieuwe zege of podiumplaats voor Kevin Pauwels dit weekend. Gisteren werd hij zesde in Essen, vandaag pakte hij plaats vijf in Overijse. “Als je weet dat ik na een val in de openingsronde helemaal achterin opnieuw vertrok, moet ik hier blij mee zijn”, klonk het achteraf. “In de slotronde reed ik trouwens nog lek en was het opletten om overeind te blijven. Winnen? Nee, dat zat er sowieso niet in. Toon Aerts was te sterk. Maar zonder die val was het podium wel haalbaar.”

Wringen en duwen
Gisteren in Essen geraakte Pauwels niet verder dan een zesde plaats. “Een grote groep bleef lang samen. En dan moet je wringen en duwen om je positie vast te houden. Dat is mijn ding niet. Daarom ook zat er niet meer in dan die zesde plaats.”

Dat de 34-jarige prof van Marlux-Bingoal stilaan weer licht in de duisternis ziet, weet hij. Beetje bij beetje krijgt hij toch weer zin in dat jaartje extra. “Ik ben er nog niet helemáál uit, maar het gaat wel de goede kant op”, bekent hij. “Wellicht zit ik binnenkort toch eens aan tafel met teammanager Jurgen Mettepenningen. Lang mag het ook niet meer uitgesteld worden, want we zijn bijna half december. En op het eind van dit seizoen ben ik einde contract.”

Mettepenningen: “Mijn deur staat open”
Ook Jurgen Mettepenningen is bereid om met Pauwels te praten, liet hij ons weten. “Mijn deur staat zeker open. Meer zelfs, als Kevin zijn resultaten van de voorbije twee weken bevestigt, zou het jammer zijn dat hij stopt. ”

Tezelfdertijd lijkt de teambaas van Marlux-Bingoal toch nog enige voorzichtigheid in te bouwen. “Ik snap wel dat Kevin sneller zekerheid wil. Zijn contract loopt af op 1 maart. Maar ik verkeer wel in de positie dat ik iets langer kan wachten.” Waarmee Mettepenningen bedoelt dat hij met Michael Vanthourenhout en Eli Iserbyt nog twee toppers aan boord heeft.