Marcel Kittel noemt het missen van de Ronde van Frankrijk de grootste teleurstelling uit zijn carrière. De Duitser is allerminst blij het met besluit van zijn ploeg. “Ik heb er alles aan gedaan om weer in vorm te geraken”, schrijft hij op zijn website.

“Ik ben trots dat ik me na mijn virus weer heb teruggevochten naar een hoog niveau. Dat ik geen resultaten heb kunnen neerzetten in de Ster ZLM Toer, komt ook door het feit dat ik net terug was van een hoogtestage in de Sierra Nevada. Dat is altijd van invloed op je vorm. Natuurlijk, de ploeg wist na mijn lange onderbreking niet zeker of ik mij staande zou kunnen houden in de Tour. Maar niemand weet wat er mogelijk zou zijn geweest. Er zijn verschillende goede kansen voor sprinters in de Tour.”

“Ik moet nu leven met dit besluit”, vervolgt Kittel. “Hopelijk vind ik weer nieuwe doelstellingen in de rest van het seizoen. Op dit moment weet ik echter niet hoe ik deze teleurstelling weer te boven moet komen. Ik moet de gevolgen van dit besluit nog steeds verwerken. Natuurlijk wil ik dit jaar opnieuw tonen wat ik kan. Maar de Tour is nu eenmaal zo belangrijk.”

De Duitse tv-zender ARD gaat dit seizoen voor het eerst sinds 2007 La Grande Boucle weer live uitzenden. Kittel had zichzelf graag getoond voor zijn landgenoten. “Dit is de grootste teleurstelling uit mijn carrière. De gedwongen pauze in het voorjaar was al niet makkelijk. Hoewel ik op sommige momenten de handhoek in de ring had willen gooien, probeerde ik sterk te blijven. Dat ik het vertrouwen van de ploeg niet heb kunnen winnen, is weer een nieuwe klap. Dit is geen goede situatie, al is het aan andere kant ook leerzaam. Ik zal leren ermee om te gaan en daarmee zal ik ook groeien.”